— Мама, ты ничего не хочешь мне рассказать?..

— Что тут расскажешь, сынок… Все под Богом ходим…

Они шли по центральному проходу. Костя держал мать под руку. Слева, возле самой дороги, он заметил свежую могилу. Памятник поставить еще не успели, и над холмиком земли возвышался простой крест. На металлической пластине была сделана надпись: «Оля Кольцова 1987–2003».

Мысли о бренности человеческого существования снова полезли в голову: «Девочка, совсем молоденькая… впереди была вся жизнь, надежды, мечты, любовь… А вместо этого — могильный холмик и разбитые сердца родителей».

Размышляя об этой несправедливости, он вновь вспомнил об отце:

— Расскажи мне, как он умер…

— Ну я же тебе говорила: умер в тюрьме, сердце не выдержало.

— Мне тогда сколько лет было? Одиннадцать, да?.. А где же я был?..

— В пионерском лагере.

— Это я помню. Вроде пацан взрослый, уже не маленький. Что же ты меня не взяла тогда на похороны?

Он увидел, как мать еще больше сгорбилась, словно его вопрос повис на ней тяжким грузом. С трудом выговаривая слова, она произнесла:

— Мы не хотели тебя беспокоить, потому что это было очень… страшно… И тяжело…

Почти всю дорогу до дома они молчали. Каждый думал о своем. Костя решил, что больше никогда не будет тревожить мать своими расспросами.

Вернувшись домой, Костя позвонил Наташе. В ту минуту он отчаянно нуждался в родном человеке, который сможет выслушать, понять, развеять мрачные мысли, которые не давали покоя.

Судя по голосу, девушка пребывала в приподнятом настроении. И еще Косте почудились фальшивые нотки в ее интонации: так приветствуют приятелей из прошлого, с которыми не виделись целую вечность, — вроде как рады, но в искренность этой радости что-то не верится.

Костя отогнал эти мысли, но неприятный осадок в душе остался.

Наташа вела беседу в своей обычной манере: задавала вопрос за вопросом, не дожидаясь ответа.

— Ты куда пропал?.. Как у тебя с работой? Тебя можно поздравить?.. Сашка звонил?.. Кстати, завтра намечается вечеринка!.. Придешь?..

Григорьеву не очень нравилась компания, с которой общалась Наташа. И не потому, что к нему там плохо относились или корчили из себя «крутых». Ребята как раз попались нормальные. Просто в студенческой тусовке он вспоминал, что надо браться за учебники, готовиться к поступлению в вуз и одновременно устраиваться на работу. А на сегодняшний день похвастать ему, к сожалению, было нечем.

— Натуш, может, отложим? Просто хотелось с тобой поговорить, и вообще, я по тебе соскучился.

На этот любовный пароль она всегда отвечала «я тоже», но тут почему-то промолчала. Вместо этого по-детски обиженно произнесла:

— Костик, я обещала, что мы придем. У тебя все в порядке?

Ему показалось, что последний вопрос она задала чисто из вежливости, словно ей абсолютно безразлично, в порядке он или нет.

«Впрочем, — решил он, — может, все это плод моего воображения. Втискиваю в свое настроение всех окружающих, а потом подозреваю, что они со мной неискренни».

— Все нормально. Когда вечеринка?..

— Завтра в семь в общаге.

— Натуш, у меня только одна просьба… После тусовки пойдем ко мне.

Последовала небольшая пауза:

— Посмотрим на твое поведение!..

Бывают дни, когда даже самые близкие люди по-разному воспринимают одни и те же события. Внешне Костя старался выглядеть, как все: смеялся, разговаривал, пил вино, пел под гитару солдатские песни, когда его просили, но где-то внутри него прочно поселилась пустота.