— Послушай, мам, мне надо с тобой поговорить…

— Костя, может, не надо старое ворошить?.. Ничего хорошего не будет.

Нервы у него не выдержали, он вскочил со стула и принялся мерить кухню шагами: три туда, три обратно. «В точности, как отец», — горько подумала Надежда Васильевна. На глаза опять навернулись слезы.

— При чем тут хорошо или плохо?! Он мой отец, и я должен знать правду!!

Он продолжал возбужденно метаться по кухне, не обращая внимания на материнские слезы, — слишком часто он их видел, когда речь заходила об отце.

— Ладно, когда пацаном был… Но потом-то могла сказать!.. Все равно б узнал! Рано или поздно!..

Его слова ранили сердце не хуже ножа. Столько лет она жила с этим грузом, стараясь уберечь сына от этой страшной страницы семейной истории. Воспитывала его одна, работая на двух работах, стараясь, чтобы он ни в чем не нуждался, и вот теперь он глядел на нее, как на врага, бросая в лицо обвинения, которых она не заслуживала.

— Сынок, успокойся… Я не сомневалась, что он виноват. Зачем тебе это знать?

— Да потому что он мой отец!! — закричал Костя. — А не дяденька с фотографии!.. А теперь выясняется, что он еще и невиновен!..

— Это просто стечение обстоятельств… — Надежда сделала еще одну попытку перевести разговор в нормальное русло. — Костик, я умоляю, держи себя в руках!..

— Стечение?!!

Она увидела его глаза и впервые в жизни испугалась собственного сына.

— Знаешь, как это стечение звать? Мухин! Илья Сергеевич! Тот самый, который на работу меня не взял!.. Мент поганый!

— Давай тогда в милицию пойдем…

Костя махнул рукой:

— А толку?! Все равно урода этого к стенке не поставят!!

Он со всей силы ударил кулаком по дверному косяку, словно перед ним находилась не крашеная деревяшка, а лицо того самого ненавистного опера, который принес столько горя их семье.

Надежда Васильевна осталась на кухне, подавленная острым ощущением близкой беды.

В этот час в кабинете собралась вся команда. С проходной позвонили. Рогов взял трубку:

— К вам какая-то Григорьева просится!..

— Пропусти, — Вася покосился в сторону Плахова. В дверь громко постучали, на пороге стояла крайне взволнованная женщина. Плахов почти не удивился, когда увидел в главке Надежду Васильевну. Он предчувствовал, что добром эта ситуация не закончится. Посетительница уже находилась на грани истерики.

— Костя пропал, — выдохнула гостья, привалившись к косяку. — Чувствую, беда будет.

Плахов усадил ее на стул, сам сел напротив:

— Успокойтесь, Надежда Васильевна, давайте все по порядку…

— Вчера мы с ним про отца говорили. Он весь на взводе был, никогда его таким не видела. Вы не знаете, какой он у меня. Если что в голову втемяшится — пиши пропало. В общем, знает он все…

— Вы ему сказали про Мухина?

— Ни слова.

— Откуда же он про него узнал?..

— Понятия не имею… — сорвалась на крик Надежда Васильевна. — А час назад я Косте на работу позвонила. Там говорят: ушел с поста вместе с оружием. Господи, лишь бы не натворил чего!..

Все, кто в этот момент находился в кабинете, среагировали одинаково.

— Черт… Что у него за оружие?.. — Плахов резко поднялся со стула.

— Не знаю.