– Не стоит вам быть столь категоричным в своих утверждениях. Пока я составлю рапорт в положительном для вас свете, товарищ Крылов. Но потом этим делом могут заняться и другие сотрудники нашего ведомства. А они не учились в московском университете как я.

– Вы выпускник московского университета, молодой человек? – искренне удивился Крылов.

– Да, профессор. Я историк. Но сейчас служу родине в НКВД.

– Вот как? Странный выбор.

– Отчего же странный. Нужно кому-то и бороться с врагами.

– Возможно, – согласился Крылов. – Возможно. Но долг историка изучать прошлое. Вот вы, молодой человек, защитили диплом по какой теме?

– Славянские боги, – ответил Мерченко.

– Хорошая тема, но, к сожалению, с моей не связана.

– Это как посмотреть, профессор. Я интересовался тем, чем интересуетесь и вы. Потому я попросил именно мне доверить проверку сигнала в отношении вас, профессор.

– Интересно. Но что вы хотели сказать? Чем таким вы интересовались?

– Легендами старины. Ведь есть странное совпадение в легендах стран и народов, которые разделены океанами. Отчего они столь похожи? Можно предположить, что эти народы в древности общались между собой. Но если так, то все исторические книги о древности не соответствуют истине.

Крылов на этот раз совсем по-другому посмотрел на молодого человека.

– И вы кому-нибудь говорили о своих наблюдениях?

– Нет.

– Отчего же так?

– Это вызовет лишние вопросы и внимание к моей особе. А для карьеры это не слишком хорошо.

– Значит карьера важнее науки, молодой человек?

– Науки? Вы о чем, профессор? Разве этим направлением где-либо в мире серьезно кто-то занимается? Все могут счесть такого смельчака сумасшедшим. А в Москве за такое можно и поплатиться…

Мерченко не договорил.

– А вот это? – Крылов показал лейтенанту папирус.

– Это папирус. Династии Птолемеев?

– Совершенно верно, молодой человек! Времен Птолемея I Лага. Как вы узнали?

– Демотическое письмо времен Птолемеев, – ответил Мерченко.

– О! – искренне удивился Крылов знаниям лейтенанта. – Все верно. И пишет все сие некий мудрец по имени Деди. Есть три списка его творений. На древнегреческом, и на древнеегипетском языках – иероглифика и птолемеевская демотика. Я как раз занимаюсь сравнением.

– Сравнением?

– Сохранились далеко не все рукописи. Часть текста утеряна в разных вариантах. Вот, например, греческий текст – только половина и с многочисленными пропусками. Но благо есть иероглифический текст, где я нашел недостающие страницы истории.

– И там есть что-то интересное?

– Вначале вы видите оригинал, скопированный мною. А далее идет перевод, также выполненный вашим покорным слугой. Прочтите то, что я перевел и записал.

Мерченко взял листы у Крылова и стал читать. Так он впервые познакомился с Деди…

***

Слова мудреца по имени Деди:

С кем говорить мне сегодня? Уже нет тех, кто был прежде. С кем говорить мне сегодня? Я переполнился горем, ибо нет рядом близкого друга. Что нынешние жрецы знают о богах? Они называют имена Тота, Хатхор, Ра, Шу, Геба. Они пишут трактаты по истории. Они спорят между собой и считаются мудрецами. Но что знают они о том самом Первом Времени? О том, когда Ра, Шу и Геб правили этой страной?

Историк Манефон записал в своих сочинениях, что Ра был первым, кому принадлежала власть в Черной стране (ныне её называют Египтом).