– А что сказал профессор Ванберг?

– Он начал разбираться с папирусами, но до конца этого дела не довел.

– А вы?

– А что я? – спросил Крылов.

– Вы довели это дело до конца?

– Нет. Но я солидно продвинулся вперед. И заложил основы для труда «Книга тайн страны Та-Кем». Но сам этот труд, существует лишь в моей голове.

– Значит, он умрет вместе с вами, профессор?

– Если я не передам его кому-либо. Например, вам, Василий Мерченко.

– Но если он лишь в вашей голове, профессор…

– Как оформившийся труд да. Он в моей голове. Но вот в этой стопке бумаг история Ахилла и Арсинои.

– Ахилл и Арсиноя? А кто это?

– Вы не слышали имени Ахилл?

– Слышал, но не думаю, что речь идет о знаменитом сыне Пелея и Фетиды.

– Да это совсем не том Ахилле, что был героем троянской войны. Этот Ахилл был военачальник у царя Птолемея.

– А Арсиноя?

– Дочь царя Птолемея Лага. Их судьба заслуживает того, чтобы в ней покопаться.

Профессор положил на стол несколько пухлых папок.

– Вот в этой паке мои токования. А в этой – красной – переводы с папирусов. Эти с древнегреческого, а эти с древнеегипетского – демотическое письмо.

– Демотика какого периода? – спросил Мерченко.

– Птолемеевская, – ответил профессор.

– А оригиналы папирусов?

– Здесь оригиналов нет. Только копии. Не побоитесь это взять?

– Нет.

Лейтенант НКВД унес с собой целую стопку бумаг от профессора. В своей комнате в коммунальной квартире он принялся за чтение переводов…

***

1936 год новой эры. Москва.

Крылов и Мерченко.

Больше профессор Крылов не смог продвинуться в своих изысканиях. Судьба его остается неизвестной. Лейтенант Мерченко так и не смог узнать, куда исчез профессор из Москвы.

Посетив кабинет историка, он увидел там иного хозяина.

– Профессор Леонтьев! – представился небольшого роста толстый человечек в очках. – Чем могу помочь, товарищ?

– Мне нужен профессор Крылов. Где он?

– Как вы сказали? – переспросил Леонтьев. – Простите, я не расслышал.

– Мне нужно поговорить с профессором Крыловым.

– Крылов? Вы сказали Крылов? Но я такого не знаю.

– Не знаете? Но он работал в этом кабинете до вас.

– Вы ошибаетесь, товарищ лейтенант. Здесь уже больше года работаю я.

– Вы египтолог? – спросил удивленный Мерченко.

– Нет. С чего вы взяли?

– Профессор Крылов – египтолог.

– Я занимаюсь славянами, мой друг. Древними славянами. И ни о каком профессоре Крылове я никогда не слышал.

– Но как же так? Я сам разговаривал с ним несколько дней назад в этом вот самом кабинете!

–Не стоит так горячиться, молодой человек. Особый уполномоченный НКВД старший майор Корнеев здесь в соседнем кабинете. Желаете переговорить с ним?

–Старший майор здесь? – удивился Мерченко.

–Здесь. Но не советую вам к нему обращаться.

–Почему?

–Здесь всего час назад взяли парня, что интересовался бумагами профессора Крылова, которого я сам не знаю.

–Но я не интересуюсь никакими бумагами, товарищ профессор.

–Я так и думал, товарищ лейтенант. Прощайте.

–Прощайте.

Мерченко ушел. Больше интересоваться профессором Крыловым было опасно.