–Прощайте.

Мерченко ушел. Больше интересоваться профессором Крыловым было опасно.

«Я вернусь к этому делу позже. И если профессора взяли, то можно будет узнать за что. Неужели за статью? Не может быть. Его просто разгромили в следующем номере и посмеялись над ним. Значит, было еще что-то. Но что?»

Бумаги, которые передал ему профессор, осталась при нем. Лейтенант надежно спрятал их на даче в Подмосковье…

***

1957 год. Москва.

Подполковник Мерченко.

Заниматься этим делом подполковник Мерченко, кандидат исторических наук, фронтовик, орденоносец, стал много позже. В 1957 году он покинул органы, вернулся в науку, и даже написал ряд статей по этой проблеме, но так и не решился их опубликовать. В советском научном мире на это могли отреагировать по-разному…

***

Василий Мерченко, нашел старого профессора Леонтьева. Он все еще трудился там же, где в свое время работал профессор Крылов.

Мерченко вошел в кабинет и увидел старика, который сидел в кресле и листал старинную книгу.

– Здравствуйте, профессор.

– Здравствуйте, – старик посмотрел на него с удивлением. – А мы разве знакомы?

– Я видел вас до войны. В кабинете профессора Крылова.

– Крылова?

– Я тогда искал профессора Крылова, но нашел вас.

– Не припомню такого. Много времени прошло.

– Профессора Крылова тогда взяли. Очевидно, пришли ночью и забрали. А вы расположились в его кабинете. Тогда вы не дали мне информации о нем. И я могу вас понять. Время было неспокойное. Но сейчас, профессор, все изменилось.

– Но я не знаю профессора Крылова. Действительно не знаю. Я не из страха скрыл от вас информацию. Но вот что странно, про этого профессора меня спрашивали несколько человек.

– Несколько?

– Да. Вы были не один, кто интересовался им. И меня это всегда удивляло. Отчего приходят именно ко мне.

– А вы можете назвать их имена?

– Тех, кто приходил?

– Да. Тех, кто интересовался профессором Крыловым.

– Конечно. Это бывший аспирант Романов с кафедры древней истории. Интересный молодой человек. Он высказывал такие смелые мысли.

– А где я могу найти его?

– Он погиб в 1942 году.

– Погиб? Жаль. А есть среди тех, кто интересовался профессором, ныне здравствующие люди?

– Есть. Например, доцент Панов.

– И я могу его найти в Москве?

– Нет. Сейчас он в Иркутске. Но он больше ругал Крылова. Говорил о его антинаучной деятельности.

– Тогда этот мне не нужен. Еще кто-нибудь?

– В Москве живет один чудак. В прошлом подавал больше надежды. Но совсем рехнулся на своих древностях.

– И кто это?

– Некто Зорин. Его имени я не помню. Работал на кафедре древней истории. Затем вынужден был уйти. Еще перед войной написал статью о загадках пирамид Гизы. Статья была раскритикована, и ему поставили на вид. Но он выпустил новую о загадке Сфинкса. После этого его уволили. Затем он воевал где-то. Я не могу этого вспомнить. Но вернулся живым. А нынче он учитель в одной из школ в Замоскворечье.

– Учитель?

– Да. Учитель. Наукой он больше не занимается.

– Вы знаете, в какой школе он преподает?

– Да. Я видел его совсем недавно…

***

Вечером того же дня Мерченко нашел меня простого школьного учителя истории и географии Александра Зорина.

Я был удивлен визиту этого франта в добротном костюме и шляпе. Что могло занести подобного пижона в обшарпанную школу рабочего поселка, в которой я тогда работал? Этот вопрос я задал себе после того как наша заведующая учебной частью Эмма Рудольфовна с торжеством в голосе сказала мне, что я доигрался.