– Понимаю, – кивнул я, вспоминая, как в свое время подобный кошмар случился и со мной.

– Тогда я был в отчаянии и не мог заснуть всю ночь, размышляя, что же делать дальше. Я ведь был всего лишь десятилетним мальчишкой, – продолжил Патрик. – А на следующий день, когда мы с братом отправились на занятия и встретили Софи, я ощутил нечто странное и доселе неведомое. Она была окутана такой сокрушительной горячей мощью, что казалось, стоит протянуть руку, и я смогу пощупать ее. Я отчетливо понял, что передо мной Огонь. Я чувствовал это так же, как и то, что я – Тьма. – Он на миг запнулся, чтоб перевести дыхание.  – Помню, я не мог отвести от нее взгляд, умоляя Вселенную, чтобы она знала, кто я. Но Софи ни о чем не догадывалась.

– С братом? У тебя есть брат? – Спросил я. Патрик напрягся, словно я причинил ему боль.

– Был, – залпом допив кофе, выдохнул он. –  Я не хочу об этом сейчас говорить.

Повисла неловкая пауза. У меня не было ни братьев, ни сестер, но я прекрасно знал, что это – потерять кого-то родного.

– Ты вовсе не обязан торчать сейчас со мной, – он первым нарушил тишину, потирая руки. Похоже, горячие напитки тоже не помогали ему согреться. – У нас будет еще масса времени, чтоб поболтать, а главное, свыкнуться с мыслью, что мы можем это делать. – Охотник мягко рассмеялся. – Только подумай, провести вечность, будучи чем-то бесплотным, всеобъемлющим и бесконечным… Ощущать себя и тщетно стремится почувствовать кого-то другого… И мы прошли весь этот путь от самого начала, Захария… Теперь нам не надо…

Дверь на кухню резко распахнулась и на пороге появилась Софи, а вместе с ней шум и суета вечеринки. Обведя нас заинтересованным и слегка мутным взглядом, она прислонилась к косяку и сказала:

– Патрик, тебя… Орфей ищет, – слова давались ей с трудом, да и, вообще, казалось, что она вот-вот уснет.

Я уставился на нее, пытаясь запечатлеть в памяти каждый миллиметр ее лица. А она, в свою очередь, удивленно изучала меня, пытаясь понять, кто я и какого черта Патрик торчит здесь со мной.

– Ну что ж, иду помогу ему поискать меня, – охотник встал, одергивая пиджак. Подойдя к девушке, он осторожно сжал ее хрупкие плечики и, вглядевшись в растерянные зеленые глаза, попросил:

– Софи, побудь здесь, хорошо? Я скоро вернусь, а пока Захария за тобой присмотрит.

– Какой еще Заха… – начала было она, но потом, покосившись на меня, замолчала и согласно кивнула.

Убедившись, что Софи останется здесь, Патрик исчез в коридоре. Девушка провела его взглядом и устало опустила голову. В этот момент мне нестерпимо захотелось стать каким-то волшебником, чтоб одним щелчком пальцами отправить куда-то всех этих галдящих людей, подарить ей блаженную тишину, в которой она явно сейчас нуждалась, завернуть ее в теплое одеяло и уложить спать.

–  Так это твоя вечеринка? – Наконец, спросила она, заправляя за ухо непослушную прядку.

– Ага, – пересохшие губы едва шевелились. – Не хочешь сесть? – Я кивнул на стул, где прежде сидел ее друг.

Софи вяло улыбнулась:

– О, а это хорошая идея! – Усевшись, она расслабилась и вытянула ноги под столом. – Я ужасный гость, извини… Я не уверена, что знаю тебя. Патрик потащил нас сюда, сказав, что ты его очень давний и хороший друг, – опершись локтями на стол, она тяжело опустила голову на руки.