– Что ж, витязь, я и не с такими умельцами справлялся. В другой раз не пощажу. А сейчас мне просто некогда возиться с тобой.

Буй-Тур прыгнул к нему, ускоряясь, и тотчас же «змеи», которых он держал в памяти, объявились воочию чёрно-зелёными фигурами и начали стрелять.

Гордей вынужден был включаться в сверхскоростное маневрирование, называемое «качанием маятника», отвлекаться на трассы пуль, сделал несколько нырков за камни. Положение было почти патовое, потому что он был безоружен, а метательные пластины хороши в ближнем бою.

И вдруг стрельба начала стихать.

Замолчал один боевик, потом второй и, наконец, третий.

Буй-Тур вскочил на ноги.

На плоском камне появился Гамаюн с палкой в руке.

Мандель, ошеломлённый финалом боя, ощерился.

– Год демент! Кажется, я вас недооценил, русские свиньи! Придётся действовать иначе.

Он исчез.

Тотчас же исчез и дед Аглаи.

Буй-Тур беззвучно выругался, схватил свой комбинезон и метнулся к берегу Печенги, уже понимая, куда направился Мандель.

Однако магистр ордена Раздела опередил и его, и Гамаюна-старшего.

Когда Гордей появился на крутом обрыве вблизи того места, где в расщелине под обрывом пряталась Опухоль, Мандель был уже там. И не один – с Аглаей! Одной рукой он прижимал девушку к себе, другой держал пистолет, прижатый стволом к её виску.

Рядом стояли, раскорячившись, трое боевиков в чёрно-зелёном камуфляже, похожие в шлемах на пришельцев. Четвёртый лежал ничком в десяти шагах от них.

Полковника Строева и лейтенанта Пинского нигде не было видно.

Гамаюн возник за спинами «пришельцев».

Один из них тут же упал.

Мандель, попятился, озираясь.

– Стоять! Ещё одно движение, и я снесу ей голову!

– Магистр, отпусти её! – глухо произнёс Буй-Тур. – Мы разрешим тебе уйти, даю слово!

– Я не нуждаюсь в вашем разрешении! Отойдите назад!

Буй-Тур посмотрел на Гамаюна. Старик отрицательно качнул головой:

– Отойди.

– Эта тварь её…

– Повинуйся!

Гордей сдержал ругательство, отступил на несколько шагов.

Старик сделал то же самое.

– Прощайте, господа колдуны и витязи, – злобно рассмеялся Мандель. – Не советую преследовать, дольше проживёте. Надеюсь, мы больше не увидимся.

Мандель вдруг прыгнул с обрыва, подхватив вскрикнувшую Аглаю.

Буй-Тур рванулся к обрыву, и под ноги ему легла очередь из пистолета-пулемёта. Выбитая пулей каменная крошка обожгла ногу.

– Убейте их! – послышался замирающий голос магистра.

Боевики начали стрелять.

Однако ни Гордея, ни Гамаюна на открытом пространстве берегового подъёма не оказалось.

Дед Аглаи появился позади уцелевших боевиков, и еще один из них сунулся носом в камни. Оглянуться и выстрелить он не успел.

Буй-Тур заметил, что Гамаюн выстрелил из обыкновенной суковатой палки: маленькая алая молния вонзилась в голову киллеру, и он, упав, задымился, будто его ошпарили кипятком.

Второй боевик быстро переместил огонь на старика, однако в этот момент его достал Буй-Тур и уложил двумя жестокими ударами в голову.

У этого парня был рюкзак за плечами. От падения он раскрылся, и из него выпал стандартный армейский боезаряд «мангуст» тротиловым эквивалентом в десять килограммов. Судя по всему с его помощью отряд Манделя собирался взорвать вход в пещеру.

Гамаюн, ничего не говоря, прыгнул с обрыва в расщелину как заправский спортсмен-скалолаз.

Буй-Тур, не задумываясь, кинулся за ним, цепляясь за выпуклости и торчащие рёбра скалы как паук.

На козырьке перед пещерой никого не было. Не нашёл Гордей деда Аглаи и в самой пещере.