Искоса брошенный взгляд на карту мира настроения не добавил. Судя по тому, какие вензеля в воздухе выписывал Эдвард — у него тоже было не все в порядке. Вспомнив, насколько он медленнее летает сам по себе на левитаторе, я едва не взвыл от досады на себя же самого.

Если его сожрут — этим троим крышка. Убью и съем.

— Быстрее!

— Всё, можно!

Выкинув пораженно вскрикнувшую белоухую из отряда и тут же взяв её обратно, я схватил всех троих в охапку и поднялся в воздух. Цепи жалобно скрежетали по укрепленной коже, когда я, вылетев из пещеры как пробка, начал круто набирать высоту. Судя по стонам боли и судорожным подёргивания зажатых у меня в объятиях тел, этот маневр нам обошёлся в десяток сломанных рёбер, но рисковать, получая в самый важный момент непредсказуемую истерику временно потерявших подругу зооморфов я не хотел. Выполнив подъём, я тут же сбавил скорость, делая небольшой круг почета и ища взглядом Эдварда…

Маг, к моему непередаваемому облегчению, был жив, здоров и зол как тридцать три богатыря, увидевших табличку «закрыто» на единственном борделе в городе. Оборванный, даже немного подгоревший, он целеустремленно нагонял нас, периодически оглядываясь назад. Подхватив подкопченного блондинка хвостом, я направил наш полёт в сторону ближайшего острова.

Пока мы с зайчихой и Эйнингеном возились над почти отошедшей на перерождение сероухой, тигр ходил по крошечному пятачку взад-вперед, нервно лупя себя по ногам хвостом и поглядывая на нас. Понять его мысли было несложно — обгадились они по полной, но Камень-то вот, в двух шагах, руку только протяни…

— Даже не думай, — предостерег я его, — Я был на таких островах, поверь. Возле озера, где на дне лежит Камень, у этих «серебряных» тварей гнезда. Подойдешь слишком близко — на тебя кинутся все. Даже детеныши будут ползти по земле, чтобы укусить. Сначала дело. Мы уйдём — и развлекайтесь тут втроём сколько угодно.

— Без вас мы не справимся, — помолчав, признался зооморф, замявшись и не зная, как продолжить.

Звонкий шлепок окровавленной руки мага по условно чистому лицу был ему ответом.

— Как ты дожил до таких лет таким придурком? — искренне спросил его Эдвард, — Что тебе мешает отключить левитатор над озером, нырнуть, забрать Камень и использовать Зов?

Уши дурного «монаха» стали торчком, а в глазах определенно появилось просветление. Он улыбнулся, хлопнул в ладоши…

…и разлетелся кровавыми брызгами от магического импульса.

Я поднял глаза, уже зная, что увижу.

Из синего поднебесья, прямо к нам, спускался на левитаторе смутно знакомый мне Бесс, держащий в руках копье-посох.

…а за его спиной маячила аккуратная чёрная точка, увеличивающаяся с каждой секундой.

Чёрная Пирамида.

Глава 22 Версия для слабовидящих

Глаза сильно испугались, но руки всё сделали сами. Запустив в Бесса малый гарпун, полностью ушедший в его тело через пах в грудную клетку, я подтащил к себе и зажал в хвосте сероухую, руками хватая Эйнингена и шокированную белую крольчиху.

Пора было делать ноги.

Взлёт.

— Что случилось?! — завертелся у меня в руках забрызганный кровью белокурый маг, не успевший ничего понять.

— …птичка! — выдавил из себя я, скрупулезно вымеряя возможную максимальную нагрузку на раненных девушек.

— Какая, в задницу, птичка?!

Скорость была выравнена, пару раз оглянувшись, я увидел, что Пирамида вновь уменьшилась, начав отставать. Выдохнув тонну отработанного воздуха, объяснил:

— Птичка.