– Значит, вы продались ему? – сказал он.

Перед ними был Ар‑Делл Монтор.

ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ – 2

– Капитан, как можно скорее мы должны встретиться с флотом Ллудрова, – сказал Донал.

Они встретились с флотом за три дня до конца недели, после которой Ллудров должен был восстановить связь. Донал, в сопровождении Яна, вступил на борт флагманского корабля и принял командование.

– Есть новости? – был его первый вопрос Ллудрову, когда они встретились.

Ллудров кратко пересказал, что благодаря покупке контрактов, сдаче в аренду, взятию на обучение, временной передаче командования и дюжине других бумажных манипуляций, Уильям держал под контролем действующие армии планет, где начались беспорядки. Теперь все, что ему необходимо, это высадка небольших отрядов с офицерами, имеющими соответствующие приказы.

– Совещание Штаба, – сказал Донал.

* * *

– Джентльмены, – произнес Донал, когда все собрались и расселись вокруг стола. – Я уверен, что ситуация вам всем известна. Я хочу напомнить вам, что когда сражаешься с противником врукопашную, не следует бить его туда, где он ожидает удара. Смысл успеха в том, чтобы ударить по противнику неожиданно и в незащищенное место, где он не ожидает удара.

Донал встал.

– Уильям, – продолжал Донал, – все последние годы уделял чрезвычайно большое внимание подготовке полевых войск. Я сделал то же самое, но с другой целью. – Он помолчал. – Зачем все это было нужно, джентльмены? Мы должны опровергнуть древнее изречение и захватить цивилизованную планету, обладающую совершенной защитой и снабженную всем необходимым. Мы сделаем это, используя своих людей и корабли – они хорошо подготовлены к выполнению этой задачи. Этой планетой будет сердце вражеских войск – Сета.

Это было слишком даже для старших офицеров. За столом раздался гул голосов. Но Донал не обратил на это внимания.

– Мы захватим Сету в течение 24‑х часов. Когда население планеты проснется, планета уже будет под нашей властью. Детали операции – в этой папке, джентльмены. Можем ли мы заняться этим?

Они занялись этим. Это был великолепный образец военного планирования.

– Теперь, – сказал Донал, – когда все ознакомились с планом, идите и готовьте войска.

В короткий срок на планету высадились десантники, получившие различные задания. Каждая группа захватила одно военное сооружение, обезопасило полицейский отряд или гарнизон. Высадка производилась под покровом ночи.

Донал высадился с четвертой волной нападающих. Когда утром над планетой взошло солнце, огромный желтый диск, она была захвачена. Через два часа ординарец доложил, что обнаружен Уильям. Он находился в своей резиденции в Уайттауне.

– Я отправляюсь туда, – сказал Донал. Он оглянулся, его офицеры были заняты, а Ян был где‑то со своими войсками. Донал обернулся к Ли. – Идемте со мной.

Они взяли четырехместную платформу и отправились в путь.

Приземлившись в саду резиденции Уильяма, Донал оставил ординарца, а сам отправился в здание. Пройдя через арку, он оказался в небольшой приемной лицом к лицу с Анеа. Лицо ее было бледным, но спокойным.

– Где он? – спросил Донал.

Она повернулась и указала на дверь в дальнем конце приемной.

– Закрыта, – сказала она. – Он был там, когда началась высадка ваших людей. Никто не видел его с тех пор. Я не смогла уйти.

– Да, – сказал Донал, осматривая дверь, – для него это было нелегко.

– Вы беспокоитесь о нем, – голос ее звучал резко.