Когда на сцену вышел Михайловский, сердце невольно ёкнуло, потому как я снова вспомнил о Татьяне. За эти месяцы боль утраты немного притупилась, но вспыхнула с новой силой, стоило увидеть её отца.

За это время Пётр Николаевич сильно постарел. Видно, что гибель дочери подкосила его здоровье: он сгорбился, волосы поседели, а глаза утратили прежний блеск. И всё же сегодня его голос звучал громко и торжественно:

— Благодарю всех студентов, которые прошли этот длинный путь длиной в шесть с половиной лет. Четыре года учёбы в стенах академии, полгода теоретической подготовки и два года стажировки помогли вам стать теми, от кого теперь зависит здоровье и жизни окружающих. Я призываю вас быть решительными, милосердными и постоянно оттачивать свои навыки, ведь любое умение ослабевает, если им не пользоваться.

Михайловский взял небольшую паузу, а на сцену вышла девушка с медалями в руках и стала рядом с ректором.

— Насколько вы знаете, указом императора присуждается вручение малых медалей Асклепия тем студентам, которые отличились в ходе учёбы. Пусть эта малая медаль станет отправной точкой для вашей блестящей карьеры целителей, а через пять лет вы заслужите уже полноценную серебряную медаль за безупречную работу!

Пока Михайловский называл фамилии достойных, я прокручивал в памяти годы обучения и стажировки. Так вышло, что я оказался в этом теле уже в самом конце обучения, а до этого Николай достойно учился чтобы продолжить семейное дело, поэтому мне здорово повезло, иначе моих собственных знаний для этого мира оказалось бы недостаточно. То, что я отлично закончил обучение, во многом и его заслуга.

Толчок локтем в бок заставил меня оторваться от мыслей и повернуться к Анненкову, который усердно пихал меня в бок.

— Иди давай! — прошипел Ярик, кивнув в сторону сцены.

— Павлов Николай Александрович! — ещё раз громко произнёс Пётр Николаевич обведя взглядом зал.

Мне тоже полагается медаль? Пусть малая, но всё равно приятно. Я подскочил с места и поспешил на сцену, провожаемый взглядами однокурсников.

— Ник так усердно работал, что уснул на вручении! — не упустил повода пошутить у меня за спиной Лукин, но я оставил его выпад без внимания. Это тот самый случай, когда лучше проигнорировать его, как пустое место, чем оказывать честь и своим ответом давать лишние очки репутации шутнику.

Я поднялся на сцену, принял медаль из рук девушки и крепко пожал руку Михайловскому.

— Поздравляю, ты заслужил! — произнёс Пётр Николаевич, отойдя от микрофона, чтобы его слышал только я. — Мне было бы отрадно иметь такого зятя, как ты. Жаль, не сложилось. Удачи в будущем! Не задирай нос и помни о главном предназначении целителя. И ещё, не хочешь попробовать себя в преподавании? Знаю, что опыта пока маловато, но начинать всё равно придётся с аспирантуры, а там и опыт появится.

— Благодарю за тёплые слова и заманчивое предложение, но я пока не готов к научной и преподавательской работе, — признался я. — Мне хочется быть там, в самой гуще борьбы за людские жизни, поэтому пока откажусь.

— Твоё право, — согласился Михайловский, приняв мой отказ.

После торжественного вручения медалей и дипломов мы собрались у входа в академию компанией, которой стажировались.

— Ну, что, пора прощаться? — произнесла Лия, невольно поёжившись, словно от холодного ветра. Девушка машинально прикрыла руками животик, словно хотела защитить ребёнка от холода. — Спасибо вам, мальчики, за эти годы. Мне было приятно находиться рядом с вами.

— Всё-таки уезжаешь? — произнёс Дёма с надеждой, что девушка изменит своё решение.

— Да, это мой осознанный и окончательный выбор. Оставаться здесь мне не стоит, — Свердлова перевела взгляд на меня, словно хотела поблагодарить за данный ей полгода назад совет.