Шесть, пять, четыре, три…

Полные руки обхватили ее за талию и ниже спины, жадно, торопливо, будто он хотел еще успеть…

Два, один…

Все.

Что ж, недолго счастье длилось. Глаза купца закатились, руки безвольно обмякли.

– Давай быстрей, – шепнула Илина в сторону, удерживая несчастного за шею. Позади из потайной двери появился Инсар. – Держи, пока не шмякнулся, – шумно будет!

Инсар быстро подхватил Одхана под мышки и потащил прочь. Илина коротко, но выразительно ахнула, засмеялась, играя на публику за шторой, – лишь бы свита решила, что сейчас точно не стоит мешать своему хозяину. И потом исчезла вслед за Инсаром в потайном ходе, крепко прикрыв за собой дверь, так похожую на обычные каменные стены.

– Быстро ты, – похвалил Инсар на ходу.

Илина подхватила пухлую руку с другой стороны и помогла тащить безвольное тело. Жаль, допить вино не дали, ее порция и впрямь была хороша на вкус.

Остальные ждали на улице. Без лишних слов Одхана погрузили в карету и быстро тронулись по окружной дороге, что уходила через лес в соседнее село.

– Долго проспит, как думаешь? – спросила она у Инсара.

– С такой зверской дозой, что отсыпала Майлис, думаю, до утра. Его людей мы тоже хорошенько… отвлекли. Авось к рассвету тоже только очухаются.

– Ну и слава Богам!

– Не понравился тебе? – хмыкнул напарник.

Илина пожала плечами:

– Видала и попротивней. – Вспомнились не лучшие годы в Лесу, и она поморщилась, желая скорее стереть это из памяти. – Надеюсь, он и впрямь окажется полезным. Что не зря я гадала…

– Это уж пусть они разбираются. Королю доложили, что купец шпионил. Что вынюхал больше, чем следовало, да еще и не с теми, с кем надо, дружбу водит. Едва ли не государственные тайны выбалтывал. Дарес пусть с ним беседует, у него хорошо получается. Глядишь, этот толстосум не только во всем признается, но еще и на нас работать станет. Сейчас только заберем наших. Нам, кстати, обещали ужин…

– Ну да, – усмехнулась Илина, – прямо в лесу и устроят.

Инсар пожал плечами и уставился за окно, глядя на пробегающие мимо деревья.

Да уж, ну и дельце им поручили в этот раз! Только сейчас уходила тревога и можно было выдохнуть. Кажется, она и впрямь справилась неплохо… А ведь не так давно у нее было совсем другое имя. И совсем другая жизнь. Даже подумать странно, что могло повернуться иначе.

Теперь она тоже работает на короля, когда это требуется (пока не так и часто). Что ж, не самая плохая плата за спасенную от казни жизнь и возможность начать все заново. Совсем заново!

* * *

– Вот и они! – Дарес поднялся с широкого бревна и махнул, подзывая.

В лесу горел костер, приветливо раздвигая сумрак ночного леса. Словно создавал зыбкий шатер вокруг, без стен и границ. Но именно он заставлял людей тесниться ближе друг к другу, собирал всех рядом.

Илина приблизилась, с облегчением и удовольствием глядя на них.

Дарес (он же Эрвин, он же лучший королевский дознаватель) окинул ее своими голубыми глазищами, бликующими в свете огня. И будто сразу ее всю и прочитал, насквозь. Как все прошло, успешно или нет, как она сама, что испытала. И тут же одобрительно кивнул, убедившись, что все в порядке.