Майлис тоже сидела у огня. Теперь и она в отряде короля, одна из первых, кто прошел отбор и доказал свою верность. Похоже, то дело со шкатулкой оказалось для его величества и впрямь настолько важным, что король благосклонно воспринял новых людей, готовых пройти обучение и служить ему.

Даже ей, Илине, теперь нашлось свое место.

Майлис была занята над огнем настолько, что не смогла даже сразу обернуться к подошедшим. И только потом, как закончила, взглянула искоса и обжигающе-пристально, будто от огня отлетела искра. Под глубоким темно-бордовым капюшоном тонуло в тени лицо, которое казалось сейчас таким загадочным. Только горели в ночи рыжие отблески на ее волосах и подкрашенные черным глаза.

Майлис давно была для Илины примером. Яркая, дерзкая, независимая – а потом такая влюбленная в Дареса…

И все же Илина ею восхищалась по-прежнему, хоть и не так явно.

– Садись! – Лиса с усмешкой хлопнула рядом с собой. – Ты как, в порядке?

– Угу. Вы были правы, он сразу повелся…

– Я же говорил, – рядом опустился Дарес, – с ним будет просто. Очень падок на светловолосых, не может просто так пройти мимо. Главное, хоть чем-то зацепить его внимание – готово.

– Искра просто умница, – чуть насмешливо похвалил Инсар.

– Илина, – поправила она. – То имя в прошлом.

– Ты правда думаешь, это поможет тебе отмыться от всего, что было раньше? – Напарник по заданию выразительно указал на левое плечо, где, как и прежде, была татуировка «Шалых». – Будь все так просто, я бы менял имя каждый месяц.

– Мне просто так хочется. – Она покосилась на него. – Ясно?

– У-у-у, строгая, – поддразнил он. – Да пожалуйста. Хоть кем назовись, колдунья.

– Боишься? А то смотри, такого нагадаю, не отвертишься. – Она цокнула в ответ.

Подумать только! Еще год назад она его боялась и обходила стороной, а оказалось, что этот Инсар никакой не опасный и вообще просто добряк. В глубине души! Ну, и когда ему не приказывают пытать людей.

– Кста-ати. У меня тут встреча будет в Кирании. Говорят, герцог местный решает какой-то вопрос с королем. Кто поедет? – спросил Инсар будто невзначай.

На этих словах Майлис вдруг дернулась и пролила часть похлебки на землю. Дарес выразительно покосился на свою «жену» и явно прочитал что-то в ее чувствах. Но промолчал, ожидая, что она скажет.

Илина знала ту историю про герцога Киранийского, про его проклятие, про то, как Лиса бежала оттуда, чтобы все забыть. Но однажды поделилась своей тайной и болью. Сейчас, казалось, это осталось для нее в далеком прошлом.

– Майлис? – как назло, настойчиво уточнил Инсар, наблюдая за рыжеволосой.

– Я не поеду, – ровным голосом ответила та и улыбнулась сама себе.

– Думал, захочешь побывать на родине…

– Как-нибудь в другой раз. – Она повела плечом. А потом что-то вспомнила, дошла до своей сумки и, покопавшись, достала оттуда сверток. – Держи, Инсар. Передай его светлости Рейнарду Тэмхасу.

Инсар только кивнул, и никто из присутствующих не задал никаких вопросов, лишь ненадолго повисшее напряжение быстро выветрилось под звездами.

В конце концов Майлис раздала всем миски с обжигающей ароматной похлебкой.