К вечеру я добрался до «Сердечного города». Так получилось, что первое поселение на том месте имело форму сердца. В итоге получило такое название как временное. А оно взяло и прижилось…

Там живут шестьдесят тысяч человек, расположен главный логистический центр Заповедника, ну и кое-какая промышленность. Однако в основном там живут алхимики и зельевары.

Городом правила Виктория. Моя бывшая секретарша сперва управляла там всеми рабочими процессами. А потом всё разрослось, и вот так…

Но я туда заскочил лишь на пару минуток. Узнать, как дела, и посмотреть, как идёт расширение города, скрытого под кронами золотых деревьев.

Ну и с её мужем пообщался. Он там отвечает за охрану, и, благо, сюда никто из «злодеев» не добрался.

Вика же, понимая, что она состарится и умрёт, а я нет, нашла себе «смертного», в чём я её не упрекаю. А вот Оксана переехала в Москву и теперь там аристократка. За герцога вышла. Можно сказать, политический брак.

Ладно. Закончив здесь, отправился в академию приручителей. Да. У меня теперь своя академия, но небольшая и специализированная… Я бы сказал, что там обучают кого-то среднего между убийцами чудовищ и приручителями.

Всё же кто такие приручители? Изначально это были эдакие охотники на особых чудовищ. Можно сказать направление убийц чудовищ, которое постепенно эволюционировало в особый вид магов.

Много-много веков тому назад имелись сущности вроде призраков, демонов и даже лжебогов. Всё это порождения Последней войны, и именно приручители уничтожили их. Причём делали это, подчиняя себе эти сущности. А когда сущностей стало мало, начали приручать чудовищ. Но, чтобы те охотно соглашались, придумали различные контракты.

Ну и, пожалуй, самая важная часть контракта, о которой люди позабыли… Как я уже говорил, монстры, это в основном мутировавшие люди.

До Последней войны был старый комикс. Там облучённый паук укусил парня, и тот стал человеком-пауком. Но это всё выдумка. На самом деле он бы стал Арахнусом…

В те времена люди в поражённых ракетами местах стали чем-то вроде магической субстанции. Она объединялась, сливаясь с чем только можно.

А что будет, если, к примеру твоя любимая стала лисицей Бьякко?.. Или сын стал пауком?.. Да. Так и получились первые Высшие. Люди слились с «чудовищами», объединив две сильные души. Это, кстати, важно. Слабые душой, просто стали монстрами.

Приручители же своей невероятной магией создали механизм, который поможет монстрам вновь стать людьми. Ну и исправить ошибки спонтанных мутаций. Таких, как Арахны, не способные размножаться…

Собственно, поэтому меня и сделали Приручителем. И оказалось, что не только Владислав в этом замешан, но и некоторые личности из рода тоже. Но даже тут он всех перехитрил…

А началось всё с того, что Агата когда-то проиграла Зябликовым, но вместо того чтобы умереть, она стала нашим проклятием, пьющим нашу силу. Причём настолько сильным, что могла влиять на реальность. Грубо говоря, если на город падает метеорит, то упадёт он на Зябликова…

Однако, чем больше Зябликовых и чем мы сильнее, тем больше распыляется проклятие. Но Владислав сумел обмануть Агату. Он стал кем-то вроде её жреца и используя силу демоницы-лжебогини, смог провернуть всю эту «многоходовочку» длинною в двадцать с лишним лет.

Но по плану Владислава я должен был уничтожить Агату, а не приручить её.

Мы его, кстати, хорошенько так отмутузили. Без силы Агаты, которой он лишился сразу, как та стала моим питомцем, он не смог от нас скрыться.

Ну а за все его «Злодеяния», Владислав по сей день страдает. Его сделали нянькой! Теперь у него ясли и детский сад Зябликовых… Страшное место скажу я.

Но я отвлёкся.