— Господин… — раздался голос из динамика. Это был водитель. — Мы приближаемся к барьеру.

— Снизь немного скорость, — приказал старик, а Ева насторожилась, но, посмотрев на меня, расслабилась, и вскоре мы все почувствовали, как нас обволакивает энергия. Очень мощная энергия, а толщина барьера была метров пять или больше. Но Ева лишь немного поморщилась и не более. А вот у старика глаза полезли на лоб.

— Удивлён… Но как?

— Вы слишком мало знаете о Высших. Кто и что они такое… — я лишь изобразил полуулыбку и ничего не стал пояснять. Информация дорого стоит.

— Видимо, так и есть, — вздохнул тот и улыбнулся. — Я проиграл. С вас вопрос. С меня ответ. Только прошу не ставить меня в неловкое положение.

— Не волнуйтесь я не буду спрашивать об участии Китая в войне и прочем, — ответил я и заметил, как тот слегка расслабился. — Озеро, перед которым мы встретились. Я ощутил там могущественную магию. Что там?

От моего вопроса старика едва не перекосило.

— У меня шкурный интерес. Моим землям нужна вода. Много воды. А та, что есть, ядовита и растворяет даже металл.

— Значит, вам нужны способы очистки? — спросил тот, и я кивнул. — К сожалению, я не особо много могу рассказать про озеро. Оно послужило нам для возрождения Пекина. И там действительно есть система, очищающая воду. Но вам она не подойдёт. Вы её попросту не сможете использовать.

Он покачал головой, а я слегка расстроился. Жаль. Очень жаль. Но, как обычно, лёгкого способа не существует. Иначе монголы сами бы очистили свои пустоши.

Закончив с вопросами, мы с Евой стали пялиться в окно, а там… Много стен, которые окружали дворцы и комплексы. Так что меж стен мы ехали. В общем, ничего интересного.

На улице же ездил редкий транспорт, а по пешеходной части куда-то спешили люди. Одеты они скромно, но стиль очень схож.

— Это слуги, — объяснил старик. — Они составляют большую часть города. Не обращайте на них внимания. Считайте, что их нет.

— Звучит грубо, — возмутилась Ева, а старик ответил ей:

— Может быть, но у слуг своя жизнь. И внимание господ к ним никогда до добра не доводило. Поэтому они боятся этого внимания.

— Как сложно…

— Я думал, у вас в России также, — улыбнулся тот.

— Я всю жизнь провела в болотах и ещё плохо понимаю мир. В том числе и Российскую Империю.

— Понимаю. А могу я узнать о месте, где ты родилась? Просто старческое любопытство.

Ева кивнула и начала рассказывать о сибирских нефтяных болотах, но вскоре мы приехали к дворцовому комплексу.

— Это резиденция клана Сяо, — объявил старик, и мы въехали на территорию комплекса. Хотя это больше походило на небольшой городок.

По правую сторону от нас находился жилой район, преимущественно состоявший из трёхэтажных деревянных домов с каменным основанием. Зелени здесь почти не было.

По левую сторону от нас — огромный плац, где сейчас несколько сотен молодых мужчин отрабатывали удары китайскими длинными мечами. Позади них были невысокие, но весьма крупные сооружения. Видимо, додзе, или как оно тут называется… Там тренируются, в общем.

Спереди нас ждал пятиэтажный дворец, состоящий из красных и золотых элементов, с красивой крышей и множеством декоративных элементов. А слева и справа от него возвышались две стометровые пагоды.

Одна сделана из камня, а вторая — из металла. Необычно. Вокруг них даже деревья расставлены. И да, из камня и из металла.

Далее мы подъехали ко дворцу, перед которым собрались… Я даже не понял, кто это. Вроде не слуги, так как одеты по-богатому, но и кланялись низко.