Секретарь лорда за завтраком просматривал почту, капитан Соланж о чем-то спорила с капитаном Котоном. Кажется, они никак не могли решить, кто из них главнее на территории Нергардских земель. Аганарету по-прежнему было интереснее с самим собой. Его взгляд то и дело расплывался, словно он смотрел на что-то, недоступное остальным. Я боролась с желанием попросить его еще раз заглянуть в мое прошлое. Лорд Нергард молчаливо наблюдал за всеми нами. Несколько раз я ловила на себе его взгляд, но он ни разу не заговорил со мной.

Завтрак шел своим чередом. Я уже наелась и теперь подумывала, чем бы заняться дальше, когда вдруг раздался оглушительный звон бьющегося фарфора: Аганарет неловко дернул рукой и смел чайную пару на пол. Я вздрогнула и непроизвольно охнула, Охотник только удивленно приподнял брови, а Нергард вскочил на ноги, пытливо глядя на блондина, который вцепился руками в край стола, тяжело дыша. Я не сразу поняла, что происходит нечто важное.

– Что? Когда? – отрывисто спросил лорд, стоило только Аганарету немного расслабиться и откинуться на спинку стула.

– Завтра к вечеру. В трех милях на северо-восток от Трелона. Городок с бочкой на гербе. Туман сойдет сразу после захода солнца.

* * *

Все моментально пришло в движение: вскочили со своих мест гвардейские офицеры, заторопились лакеи, по молчаливому велению лорда убирая со стола посуду, расчищая место для неизвестно откуда взявшейся карты. Кажется, ее откуда-то достал Тераль. Мужчины развернули карту на столе и склонились над ней вчетвером, только Охотник и Аганарет остались сидеть.

– Это где-то здесь, как я понимаю, – заявил Котон, очертив ручкой вилки небольшую область на карте.

– Скорее, даже здесь, – Нергард заметно сузил область.

– Конкретно – тут, – Рокэй ткнул в одну точку. – Видите: бочонок на гербе.

– Крувил, да, там делают недурное ягодное вино, – заметил Тераль. – Мы заказываем его в замок.

Лорд бросил на секретаря недовольный взгляд, который как бы говорил: «При чем здесь сейчас это?»

– Казалось бы, рукой подать, – досадливо поморщился Котон, – а даже если выдвинемся в течение получаса, завтра к закату можем не успеть. Разве что гнать без остановок, но что тогда будет с гвардейцами, когда доберемся? Никакого толку.

– Можно срезать тут, через каменную пустошь, – возразил Нергард, прочертив на карте воображаемую прямую. – Тогда будем на месте сегодня к ночи.

– Через каменную пустошь? – переспросил Рокэй. – Но лошади там не пройдут. Даже если заставим, они только ноги себе переломают.

– У меня есть дюжина дрессированных объезженных гуаров, – невозмутимо заявил Нергард. – А значит, дюжина воинов может добраться до Крувила гарантированно в срок. А дальше останется продержаться до подкрепления в виде остальных гвардейцев.

– Гуаров?! – чуть ли не в один голос воскликнули офицеры.

А Охотник рассмеялся, качая головой.

– Да вы псих, милорд, – весело заметил он, глядя на Нергарда.

Тот только улыбнулся и пожал плечами.

– В наших землях они незаменимы именно из-за каменных пустошей. Способны пройти там, где не пройдет ни лошадь, ни даже человек. И могут нести на себе немалый груз.