– Лорд отпустил их в леса за городом, – объяснил Охотник, когда я озвучила свой вопрос. – Вроде как на охоту.
– А это не опасно?
Охотник пожал плечами.
– Милорду видней, я полагаю. Он сказал, что его гуары никогда не трогают людей и всегда возвращаются обратно. Вот и посмотрим.
Оставалось надеяться, Нергард знает, что он делает. Наш приезд и так взбудоражил небольшой городок, практически парализовав привычную жизнь. Проходя мимо дома, в котором мы обосновались, жители задерживались, пялились и тихо переговаривались. Их лица выражали гремучую смесь из любопытства, нездорового предвкушения (ведь происходило что-то необычное, разбавляющее повседневную рутину) и страха (ведь приход туманных монстров всегда приносил с собой смерть).
Нергардские стражники и гвардейцы, что были с нами, показательно храбрились, но мне в их «поигрывании мускулами» все равно чудился страх. Вслух они спорили, кто убьет больше монстров, но про себя наверняка отчаянно надеялись, что основные силы доберутся до городка вовремя и монстры окажутся в меньшинстве.
Спокойнее всех выглядел лорд Нергард. Сидел себе на лавочке под палящим солнцем, как всегда одетый безукоризненно и застегнутый на все пуговицы, читал книжку. Я уже поняла, что резкие движения и отрывистая манера говорить – не признак волнения или раздражения, а его естественное состояние.
Я тоже особо не нервничала. Изображать из себя героя этим вечером не собиралась и не сомневалась, что меня биться с монстрами не заставят. Запрусь в комнате, где мы ночевали с Соланж, и отсижусь в доме. Даже если в прошлый раз монстры меня игнорировали по случайному недоразумению, в этот я просто постараюсь не попадаться им на глаза.
Поэтому, когда Охотник предложил начать тренировки с мечом, я согласилась скорее от скуки, а не с практической целью. Делать здесь было решительно нечего, а такой тяги к чтению, как лорд Нергард, я не испытывала.
Мое спокойствие пошатнулось, когда Охотник сообщил скверную новость:
– От туманников нельзя спрятаться в доме. Туман вездесущ. Как не остановят его городские стены, так не остановят никакие другие. Он проникает везде, а с ним проникают и монстры. Так что, если уж ты попала в туман, остается надеяться, что они тебя не заметят. Ну… или на то, что тебя они действительно не трогают.
После этих слов мне стало очень неуютно, потому что… Ну не было у меня уверенности, что туманникам я действительно неинтересна. В той деревне они могли не напасть на меня сразу по стечению обстоятельств. Потом-то напали. Мальчик мог быть и ни при чем. Проверять, как на самом деле, совершенно не хотелось. Так что повторять движения за Охотникам я стала вдвое внимательней и старательней. Возможно, этого он и добивался.
Пока мы отрабатывали однообразные движения, Охотник развлекал меня рассказами о том месте, где я оказалась. Так я узнала, что Ферринское королевство со столицей в городе Ферно образовалось почти три столетия назад после распада великой империи, занимавшей когда-то весь континент от моря до моря.
– Говорят, когда-то давно, много столетий назад, в нашем мире пробудились Древние. То ли боги, то ли демоны – кто теперь разберет? Очнулись они от долгого сна, посмотрели вокруг и сказали: так не пойдет. И объединили разрозненные земли тогда еще мало чем отличавшихся друг от друга дикарей в единую империю. Принесли единый язык, установили свои законы, делились знаниями, способствовали прогрессу, помогали развиваться образованию и культуре. Но была проблема: империя предполагает одного императора, а Древних было десять. Они поставили во главе государства верного человека, а сами назвались Советом. Императоры сменялись, сын занимал место отца, но ни один из них и шагу не мог сделать без указания или одобрения Совета. Конечно, императорам это не нравилось, но Древние были настолько сильны и неуязвимы, что никто не смел роптать. |