Я кивнула в знак понимания. Да, похоже на правду. Странно, неужели советник короля всего этого не осознает? Или осознает, но ему все-таки чем-то мешает сам лорд Нергард, и он просто хочет от него избавиться? Интересно, что они могли не поделить? Король назвал советника «Древним», и сам Нергард живет неизвестно сколько, не старея. Может быть, они пересекались раньше, только лорд этого не помнит? Интересно, не советник-кудесник ли в ответе за его угасающую память?

Спрашивать моего собеседника об этом было бессмысленно, поэтому я сменила тему, кивнув на книгу в его руках:

– Вы любите читать?

– Да, это расслабляет. – Нергард тоже перевел взгляд на обложку книги. – Погружаешься в чужую историю и переживания, забываешь о том, что тревожит или гнетет тебя.

– О чем вы читаете?

Он молча протянул книгу. Мне не сразу удалось прочитать название, пришлось сосредоточиться.

– Невероятное путешествие капитана Крева, вора и пирата, – прочитала я вслух и удивленно посмотрела на лорда. – Это что-то приключенческое?

– Это о жизни человека, – поправил он. – О том, как его привычная жизнь изменилась в результате случайного события. Он потерял все, что имел, но нашел способ изобрести себя заново. Построил новую жизнь.

– Став вором и пиратом? – уточнила я.

– На какое-то время. Любовь к женщине не дала ему опуститься ниже определенного уровня, поступиться главными принципами. И в конце он был вознагражден за это, получив и женщину, и свободу, и положение в обществе. Поднялся даже выше, чем был в начале.

Я с сомнением посмотрела на книгу. Когда я пришла, как мне помнилось, она была открыта на первых страницах.

– Откуда вы знаете, чем все закончится?

– Я ее уже читал, – признался Нергард. – Но в библиотеке хозяина дома не так много развлекательных книг. Эта мне нравится, поэтому я взял ее. Мне часто приходится перечитывать книги, потому что читаю я быстро, а их не так много, как хотелось бы. К счастью, лет через пятнадцать я ее совсем забуду и смогу прочитать заново, как в первый раз. В проблемах с памятью есть свои плюсы.

Он улыбнулся, и я не смогла не ответить ему тем же. Пожалуй, мне нравилось его отношение к проблеме. Может быть, через какое-то время я тоже смогу воспринимать потерю памяти с юмором. И мне перестанут сниться кошмары.

Интересно, ему они тоже сняться? Не поэтому ли у него проблемы со сном?

Мне не захотелось углубляться в эту тему даже в собственных мыслях, поэтому я вернулась к нашему разговору:

– Чем вам нравится эта книга? Тем, как герой преодолевает обстоятельства?

Нергард на мгновение отвел взгляд, поджав губы, словно не желая отвечать, но потом снова посмотрел на меня и признался:

– Вообще-то, любовной линией.

– Серьезно? Разве мужчинам такое интересно?

Он пожал плечами и снова перевел взгляд на огонь в камине.

– За всех мужчин говорить не стану, но мне интересно. Интересно… как это бывает. Каково это: любить кого-то. Я никогда не испытывал ничего подобного.

Мое сердце почему-то больно ухнулось о ребра, когда он сказал это: столько горечи прозвучало в его словах.

– Неужели? – усомнилась я. И не удержалась: – Даже к Соланж? Разве вы не любите ее? Во время аудиенции у короля мне показалось, что она вам очень дорога.