Когда стемнело, я перестала видеть что-либо вокруг, но мой гуар сам знал, куда бежать, мне оставалось только держаться крепче и покорно ждать прибытия в Крувил. Я надеялась, что это случится достаточно скоро, ведь Нергард сказал, что мы доберемся до нужного места к ночи.

Городскую стену впереди я увидела не сразу, потому что к тому моменту ничего не соображала от усталости. Местные уже практически все спали, огни горели только в уличных фонарях, а окна домов в основном темнели. Даже городская стража, которой и было-то всего пять человек, на стук в ворота отозвалась не сразу. Местечко больше походило на большую деревню с десятком по-настоящему добротных домов, чем город в моем представлении.

Капитан Котон велел открыть ворота именем короля, и после небольшой заминки нас пустили внутрь. Лорд Нергард объяснил, кто мы и зачем приехали, а потом потребовал отвести нас к городскому голове. Я уже едва держалась в седле и была готова уснуть прямо на ходу.

– Ничего, девочка, потерпи немного, – сказал вдруг рядом Охотник, тронув меня за плечо. – Скоро отдохнем.

Я только рассеянно кивнула. Нас проводили к самому большому дому почти в центре города, и мы спешились. Ноги этому факту не очень обрадовались, колени попытались подогнуться, не желая держать мой вес, но мне удалось устоять.

Еще четверть часа спустя сонная служанка в халате, надетом поверх ночной рубашки, проводила меня и Соланж в небольшую комнатку с двумя кроватями и нерастопленным камином. Я стянула с себя сапоги и запылившуюся верхнюю одежду, повесила последнюю на спинку кровати и забралась в постель, не умываясь и не обращая внимания на прохладу. Хотелось только одного – спать, а одеяло выглядело достаточно теплым.

Однако какой бы уставшей я ни была, долго проспать мне не удалось. Снова снился туман, заползающий в комнату, хриплое дыхание и рычание приближающегося по коридору монстра и мужчина, выкрикивающий мое имя, которого я не могла рассмотреть, как ни старалась.

Проснулась я в холодном поту, задыхаясь от ужаса, с искусанными до крови губами. Села на кровати, с трудом удерживая рвущиеся наружу рыдания. Где-то там остались мои родители, которых я сейчас не могла вспомнить. Они наверняка волновались за меня, места себе не находили. Возможно, считали, что я погибла. А я даже не могла вспомнить, как их зовут и как они выглядят. И посреди ночи это казалось мне таким горьким и несправедливым, что к горлу подкатывал ком, глаза щипали злые слезы.

А еще очень хотелось пить. И, как прошлой ночью, совсем не хотелось снова засыпать и погружаться в тот же вязкий кошмар. Я толком не помнила его, но страх и беспомощность, от которых больно билось сердце в груди, еще ощущались.

В комнате было темно. Соланж безмятежно спала на соседней кровати: я слышала ее ровное, глубокое дыхание. Нащупав одежду, оставленную на спинке кровати, я натянула штаны и на ощупь выбралась из комнаты в такой же темный, незнакомый коридор. Немного поблуждав по нему, нашла лестницу и спустилась вниз.

Здесь оказалось посветлее: в большой комнате, которая в этом доме служила и столовой, и гостиной, ярко полыхал огонь в камине. Посреди длинного стола стояли кувшин и несколько чашек. На мое счастье в кувшине оказалась вода, чистая и прохладная, о какой я и мечтала. Я налила себе полную чашку, хотя она и выглядела очень большой, и жадно выпила, едва не задохнувшись в процессе.

Холодная вода взбодрила меня и прогнала остатки кошмара, которые еще терзали полусонный мозг. Я снова налила в чашку воды (теперь уже не больше половины) и только тогда почувствовала за спиной чье-то присутствие. Резко обернувшись, я облегченно выдохнула: в одном из двух кресел у камина сидел лорд Нергард. С книгой, конечно. В комнате было слишком темно, чтобы читать, но он снова поднял на меня светящиеся глаза.