|
Идти стало легче, болотистые участки пропали. И хотя деревья продолжали расти так же густо, подлесок и кусты сделались гораздо реже. - Кажется, мы почти у цели, - прошептал Джерри. Наконец, они действительно оказались на месте. Деревья расступились и перед ними открылось широкое свободное пространство. Они вышли на него и замерли в изумлении. Три пришельца располагались на зеленом пространстве на некотором удалении друг от друга. Но изумление вызвали не сами пришельцы. Между черными блоками пришельцев ровными рядами были выстроены машины или что-то, казавшееся машинами. Предметы имели форму автомобилей. У них были дверцы, окна, руль, у каждой впереди одна горящая фара, но не было никаких колес или чего-то, на чем они могли бы ездить. - Автомобили, - выдохнула в изумлении Кэт. - Джерри, это автомобили, но без колес. - Чем бы это ни было, - согласился Джерри, - но пришельцы продолжают производить или отпочковывать их... не знаю, как назвать. Зрелище аккуратных длинных рядов машин так поглотило внимание Кэт, что она уже не обращала внимания на самих пришельцев. Теперь, когда Джерри сказал это, она увидела, что все трое находятся в процессе почкования, но у "почек" необычная форма. На одном из пришельцев лопнула, раскрываясь, очередная "почка", и из нее показался новый автомобиль. Он влажно блестел, но влага высыхала прямо на глазах, оставляя после себя чуть блестящую, матовую желтизну. - Желтая, - сказал Джерри. - Ты обратила внимание, что все машины разного цвета? Красные, зеленые, серые - любые, какие пожелаешь. Желтая машина медленно выдвинулась из раскрытой почки и полетела на землю, но не коснулась грунта, а повисла в нескольких дюймах над ним. Потом быстро развернулась и помчалась, скользя над грунтом, к ближайшему ряду готовых машин. Она встала рядом с зеленой машиной и замерла. По другую сторону от зеленой машины замерла рубиновая. - Как красиво! - воскликнула Кэт. - Интересно, они делают их разноцветными. - Я сказал то же самое, - напомнил ей Джерри, - только ты не слушаешь меня. - Но это, вероятно, не машины, - сказала Кэт. - Снаружи они похожи на машины, но могут выполнять иные функции. Да и вообще, зачем пришельцам машины? - Откуда мне знать? - пожал плечами Джерри. - Но на вид это машины. Футуристический дизайн. Словно галлюцинация конструктора-авангардиста, который зачем-то решил поразить публику. Колес у них нет, но колеса им, конечно, и не нужны. Они парят над грунтом. Эти автомобили должны передвигаться по тому же принципу, что и пришельцы. Иначе и не может быть - это ведь дети пришельцев, но у них несколько иная форма. - Но зачем им почковать таких малышей? Зачем им маленькие пришельцы в форме машин? - Наверное, это все-таки машины, и они предназначены для нас, - сказал Джерри. - Для нас? - Подумай сама. Пришельцы явились сюда и обнаружили место, которое им подходит. Масса деревьев, которые они могут без помех перерабатывать в целлюлозу. Возможно, машины - плата за использование наших деревьев. - Это смешно, - сказала Кэт. - Зачем им платить? Они пришли, обнаружили деревья и используют их. Они могут спокойно продолжать в том же духе. А зачем нам столько машин? Нам их и на десять жизней не хватит. Здесь их не меньше сотни. - Я имел в виду не нас с тобой. Всех людей, конечно. - Но для всех они не смогут наделать их в достаточном количестве. |
