|
- Да, - сказал президент, - я думаю, это так. Но это нелегко, верно? В дверь тихонько постучали, потом она открылась и заглянул Грейс. - Передала Марсия, - он помахал листком телетайпа. - Дайте сюда, пожалуйста, - нетерпеливо протянул руку президент. Секретарь вошел, пересек кабинет и положил оторванный от рулона листок на стол президента. Тот быстро пробежал глазами текст и подвинул сообщение Портеру. - Не понимаю смысла, - сказал он. - Большая черная коробка опустилась на мост через реку. Метеорит не может иметь вид большой черной коробки, не так ли? - Едва ли, - согласился Портер. - Метеорит падает с ужасным шумом. Он оставляет на месте падения громадный кратер. - Как и любой предмет, упавший с неба, - развил мысль президент, - если он большой и падает быстро. Например, сошедший с орбиты старый спутник... - Именно так я и подумал, - сказал Портер. - Они падают с громадной скоростью, взрыв образует кратер, воронку. Конечно, если предмет достаточно большой. - Этот, судя по всему, очень большой. Оба посмотрели друг на друга через стол. - Вы думаете... - начал президент, но не договорил. На его столе ожил интерком. Президент повернул рычажок. - Что там, Грейс? - Генерал Уайтсайд, сэр. - О'кей. Включите его. - Президент взял трубку, уголком рта сказав Портеру: - Он уже знает о происшествии в Миннесоте. Затем президент переключил внимание на телефон, сказал в трубку несколько слов и молча выслушал ответ. Со своего места Портер слышал жужжание далекого голоса, возникавшего в трубке. - Ладно, - сказал, наконец, президент. - Только не будем горячиться. Позвоните мне, как только узнаете что-то новое. - Он положил трубку и повернулся к Портеру. - Кто-то из Национальной Гвардии позвонил ему из Миннесоты. Некий предмет опустился с неба без удара, находится на одном месте, имеет размеры огромного здания, весь черный. - Странно, - сказал Портер, - что все зовут его большой коробкой. - Дэйв, - сказал президент, - что будем делать, если это действительно пришельцы из космоса? - Будем импровизировать по обстановке, - сказал Портер. - Пока нет особых причин паниковать. - Нужно как можно быстрее получить достоверные данные. - Правильно. Кое-что дадут телетайпы пресс-центра. Но нужно выслать специальную группу для расследования. Необходимо связаться с ФБР в Миннеаполисе. - Район следует оцепить, - сказал президент. - Нельзя допустить туда наплыва людей. - Он поднял трубку и связался с приемной. - Грейс, соедините меня с управляющим в Сент-Пел. - Он взглянул на Портера. - Больше всего я боюсь паники. Портер посмотрел на часы. - Первые выпуски теленовостей дадут сообщение через час или того менее. Уже сейчас, возможно, пошли экспресс-бюллетени. Воображаю, как трезвонят телефоны. Все хотят знать реакцию Белого Дома, боже ты мой! А они наверняка знают сейчас больше нас. - Марсия еще там? - Она собиралась уходить, но теперь ей, конечно, пришлось остаться. Эта женщина настоящая профессионалка. - Нам может понадобиться какое-то заявление. |
