|
- Может, и сэндвичи остались. Но они уже не очень свежие. - Мне нужна всего чашечка кофе, - проворчал он. Он успел пройти половину комнаты, как ожил один из телетайпов, ударив безумной захлебывающейся очередью. Зазвенел звонок, требуя неотложного внимания. Портер обернулся и быстро пересек комнату в обратном направлении. Это был телетайп линии Ассошиэйтед Пресс, как он обнаружил. Он остановился у печатающего устройства, уперев руки в бока. Принтер размазанной молнией бегал вдоль рулона, печатая строчки сообщения: "Как сообщают, в Миннесоте упал с неба большой объект". Машина замолчала, принтер подрагивал, словно в ожидании. - Что там еще? - спросила Марсия, подойдя к нему. - Не знаю, - честно ответил Портер. - Метеорит, наверное... - Ну, давай дальше. Расскажи нам, что там такое, - обратился он к машине. Пронзительно зазвенел телефон. Марсия в два шага достигла стола и схватила трубку. - Хорошо, Грейс, - сказала она. - Я передам ему. Ожил телетайп: "Возможно, первый гость из внешнего пространства приземлился сегодня возле Города Одинокая Сосна в северной Миннесоте". - Звонил Грейс, - сказала за его спиной Марсия. - Вас хочет видеть президент. Портер кивнул и отвернулся. Засигналили другие телетайпы, но он уже шел к двери, потом зашагал по коридору. В приемной его кивком приветствовал Грейс. Он кивнул в сторону двери. - Заходите, вас ждут. - Что случилось, Грейс? - Точно не знаю. Сейчас он говорит с начальником отдела военных кадров. Что-то насчет нового спутника, неожиданно обнаруженного на орбите. Широким шагом Портер пересек приемную, постучал во внутреннюю дверь, потом повернул ручку и вошел. Президент Герберт Тайн как раз клал телефонную трубку. Он жестом пригласил Портера в кресло. - Это был Уайтсайд, - чему-то хмурясь, сказал президент. - У него уже бегают мурашки. Наши станции слежения засекли на орбите нечто новое и такое большое, что генерал сильно напуган. Объект не наш и очень маловероятно, что его могли запустить Советы. Слишком большой, чтобы кто-то мог вывести на орбиту такого гиганта. Уайтсайд сильно расстроен. - Что-то из внешнего пространства? - спросил Портер. - Этого Уайтсайд не сказал, но именно это подумал. Было отлично видно, о чем он думает. Он едва не проговорился. Он срочно едет сюда, прибудет, как только сможет. - Какой-то объект упал или приземлился в Северной Миннесоте, - сообщил Портер. - Телетайпы как раз начали выдавать сообщение, когда вы мне позвонили. - Думаете, эти два события взаимосвязаны? - Пока не знаю. Точно еще не известно, что там, в Миннесоте. Я успел прочитать только начало сообщения. Может, это всего лишь большой метеорит. Во всяком случае, с неба что-то действительно свалилось. - Боже, Дэйв, у нас и так хлопот выше головы, - вздохнул президент. - Совершенно согласен с вами, сэр, - кивнул Портер. - Как прошел брифинг? - Они меня замучили. В основном, вопросы касались Блейк-хилла и Биг-хорна. И энергетического кризиса. - У тебя все идет нормально? - Сэр, я делаю то, за что мне платят, и честно отрабатываю свой гонорар. |
