|
По всей черной поверхности образовались вздутия, но, тем не менее, он продолжал ровно двигаться вперед, подрезая и пережевывая деревья, поглощая их с регулярностью в несколько минут и выбрасывая спрессованные тюка целлюлозы и кучу отходов через поднимающуюся и скользящую вверх заднюю шторку. - Мы понятия не имеем, что происходит, - сказал один из патрульных Кэт. - Может, ребята из Вашингтона понимают, хотя лично я в этом сомневаюсь. Во всяком случае, они держат это про себя, так что неизвестно, разобрались они в чем-то или только делают вид. Бугры на пришельце мы обнаружили сегодня утром, как только стало светло. Должно быть, они появились ночью и с тех пор постоянно увеличиваются. Когда я увидел их утром, они были гораздо меньше, чем сейчас. - Можно мне подойти поближе, - спросила Кэт, - ведь некоторые ребята уже там? - Только осторожно, - посоветовал полицейский, - и не подходите слишком близко. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал по собственной глупости. - Пришелец пока никому ничем не угрожал, - заметила Кэт. - Мы живем практически рядом с ним с самого дня посадки и создается впечатление, что он нас даже не замечает. - Кто его знает? - пожал плечами патрульный. - Лично я не стал бы зря рисковать. Ведь он уже убил одного, помните? - Но тот в него выстрелил. - Все равно я этой штуковине не верю. Полностью не доверяю. Это же не человек. Кэт и патрульный стояли на полпути между пришельцем и рекой. Через реку был перекинут собранный из секций временный мост. За ним уходила широкая просека, вырубленная пришельцем в лесном массиве, усеянная тюками целлюлозного вещества и кучками древесных отходов. И целлюлоза и отходы лежали очень аккуратно на равных расстояниях друг от друга. - Патрули не пускают сюда зевак, - сказал полицейский, - держат их по ту сторону реки. Мы пропускаем только официальных представителей и прессу. Помните, вы здесь на собственный страх и риск. Вам это объяснили? - Да, конечно. - Я не понимаю, - продолжал словоохотливый полицейский, - как этим зевакам удалось пробраться сюда. Мы поставили кордоны на всех дорогах, но они все равно просачиваются. - Они оставляют машины неподалеку от кордонов и идут через лес пешком, - объяснила Кэт. - Нужно поставить цепочку пикетов, чтобы не пропускать их. - Да, наверное, - согласился полицейский. - Они только путаются под ногами. - А вон идут Френк Нортон и Чет, мой фотограф, - сказала Кэт. - Как только они доберутся сюда, мы пойдем дальше. Патрульный пожал плечами. - Что-то должно произойти. Я нюхом чую, только никак не могу понять, что. Кэт подождала Нортона с Четом и втроем они пошли по просеке в сторону пришельца. - Джерри сел на самолет? - спросила Кэт фотографа. Чет кивнул. - Успели в обрез. Оставалось всего несколько минут. Я отдал ему все пленки и он обещал доставить их. Слушай, я хотел спросить у тебя, откуда он здесь взялся? Помнится, он где-то пропал, и ты все его разыскивала. - У него сломалась машины и он пешком добрался до Одинокой Сосны, чтобы найти телефон. Тут мы и столкнулись прямо на улице. Удивились оба, конечно. Мы ведь не подозревали, что кто-то может оказаться здесь. - Он вроде бы славный парень. - Естественно. - Однако, не очень разговорчивый, всю дорогу молчал. |
