|
Это облегчит международное положение и не принесет нам особого вреда. - Это ты говорил еще вчера, - напомнил президент. - С тех пор я довольно много думал над твоим предложением. В настоящее время я склонен дать отрицательный ответ. - Иван боится, что мы можем узнать от пришельца то, что даст нам превосходство в военной области, - сказал Хэммонд. - Вот к чему сводится его намек о необходимости их участия. Они тоже хотят свой кусочек пирога. Я думаю, нужно проявлять сдержанность до тех пор, пока мы не будем хотя бы приблизительно знать, что имеем. - Перед самым вашим приходом, - сказал Портер, - я говорил с Майком из ООН. Он думает, что придется выдержать настоящее сражение, если мы не хотим, чтобы в дело вмешалось ООН. Наши меньшие братья в Африке и Азии, и наши добрые друзья в Южной Америке считают, что это дело выходит за рамки узконациональных интересов. Они кричат, что пришелец из космоса имеет международное значение. - Ну, - сказал Хэммонд, - некоторое время мы сможем выдержать их натиск. Они мало что могут сделать, кроме попыток обратить против нас общественное мнение всего мира. А резолюции могут выносить, пока не посинеют. Все равно провести эти резолюции в жизнь они не смогут. - Будем пока держаться этой позиции, - подвел итог президент. - Но если вдруг на нас плюхнутся новые пришельцы, ситуация может резко измениться. - Надо вас понимать, мистер президент, - обратился к нему госсекретарь, - что вы даже не хотите рассматривать мое предложение о международном сотрудничестве? - Пока нет, - ответил президент. - Но только пока. Мы будем постоянно помнить об этом и ждать дальнейшего развития событий. Я еще не сказал своего последнего слова. И проблема не закрыта. - Что для нас теперь жизненно важно, - сказал Хэммонд, - так это узнать хотя бы ближайшие намерения пришельца. Какова его цель? Почему он вообще здесь? Чего ждут остальные? Кто они - кочевники, хватающие по дороге все, что попадется, или научная экспедиция в исследовательском полете? Ищут они контакта с другой цивилизацией или являются просто стаей флибустьеров? Наша реакция во многом будет зависеть от ответа на эти вопросы, от того, что же они собой представляют. - Это может занять много времени, - сказал Портер. - Но нужно попробовать, - настаивал Хэммонд. - Не знаю, каким образом, но нужно попробовать. Еще несколько дней, и ребята Аллена начнут выдавать ценные и весьма значительные факты. Нам нужно еще немного времени. Ожил интерком на столе президента. Президент снял трубку. Некоторое время он молча слушал, потом сказал: - Дайте ему трубку. - Снова молчание, президент все заметнее хмурился. - Спасибо, - сказал он еще через несколько минут. - Пожалуйста, непрерывно держите меня в курсе. - Он положил трубку и оглядел сидящих в комнате. - Возможно, времени у нас уже нет, - сказал он. - Кроуэлл из Наса только что сообщил, что, по донесениям, рой начинает разлетаться. 19. ОДИНОКАЯ СОСНА - А они милые, - сказала Кэт. - Ничего милого я в них не вижу, - отозвался Чет, - просто продолговатые черные коробки, постоянно путающиеся под ногами. Они действительно суетились вокруг, поспешно передвигаясь от тюка к тюку, поглощая их один за другим аккуратно и обстоятельно, не оставляя ни грамма вещества. Между собой за обладание едой они не ссорились, вели себя корректно. Если тюк был уже занят, опоздавший объект быстро менял позицию, отыскивая свободный. Определенное число тюков целлюлозы было уже съедено, но оставалось еще довольно много. |
