После чего мажордом, нимало не смущаясь, опять трижды стукнул жезлом в пол, поклонился гостям, которые ощетинились посреди тронного зала, готовясь к общей атаке, потом - еще более глубокий поклон отвесил пустому трону и отошел в сторону, сделав пришедшим вполне понятный знак - идти к трону.

  Эльф обернулся, взглядом показал жене, что ей стоит идти первой и двинулся следом, слыша за спиной трусоватый топоток гоблинки. В зале было слишком светловато - витражные стекла в нескольких окнах были выбиты и солнце мешало рассмотреть все в деталях, но кое-что все-таки удалось разглядеть, хотя глаза и слезились, не успев привыкнуть к жесткому освещению после уютного полумрака и спокойной темноты подземелий. Не убирая лук, а только опустив его слегка и посматривая на мрачных мускулистых телохранительниц Трона и сидящую на полу у подножия совсем маленькую девочку-дроу с великоватой княжеской короной на детской голове, Вила'Рай склонил голову и почтительно сказал:

  - Мы приветствуем Хергенцериоса из Уруаны, мага Третьего Круга!

  Испуганно оглянулась маленькая гоблинша, которая снизу не могла увидеть того, что уже разглядели ее хозяева. На сидении трона, который издалека показался пустым, стояло плоское блюдо из мифрила, а в центре этого блюда была срубленная с плеч лысая человеческая голова, совсем маленькая и неприметная на фоне здоровенной резной спинки трона.

  Губы у головы не шевелились, но лишенный интонаций тихий голос расслышали все - и эльфы и гоблинка.

  - Я уже оставил это имя. Теперь к делу. Я хочу, чтобы вы доставили меня туда, откуда я был увезен из-за предательства вашего соплеменника.

  - В Долине живым не место - вежливо заметил эльф.

  - С чего ты это взял? - тихий голос.

  - Наблюдал своим соглядатаем за группой мародеров.

  - Продолжай.

  - Они пополнили твою армию. Если ты помнишь, мы и тогда не хотели становиться ходячими умертвиями, и сейчас этого не хотим - вежливо напомнил эльф.

  - Осторожнее, Вила! - обеспокоенно шепнула супруга.

  - Он давал клятву - так же тихо ответил муж.

  - Тогда он был жив. И он был просто маг, а не лич.

  - Я все слышу - прошелестело отчетливо.

  - Почему бы тебе не выйти из города с конвоем из твоих здешних креатур?

  - Проклятие "Крови и Места". Хорошо тем, что требуется совсем мало маны...

  - Проклятие - цепочка - понимающе кивнула Галяэль.

  - ... но плохо тем, что проклятый никуда не может уйти - закончил лич.

  - Если ты хочешь, чтобы мы доставили тебя к Долине и там сдохли - не вижу смысла вообще куда - либо идти. Проще нам сдохнуть здесь - твердо сказал Вила'Рай.

  Эльфийка и гоблинка вздрогнули и пугливо сжались. Но лич ничего не ответил на такую дерзость, и Галяэль вдруг подумала, что ей это напоминает раздумья лекаря перед началом работы с неприятным и строптивым больным - какое средство, инструмент или лекарство подобрать. Вылечить пациента мягко и доброжелательно или, наоборот, поставить ему свирепейший клистир, а то и конечность отпилить за грубость. Лич определенно попал в неприятнейшую ситуацию. Один из его разумных упырей оказался слишком верен своему Дому, оттяпал в удобный момент своему начальнику башку и на галопе примчался к своим. Возможно полагал, что в битве за благосклонность Ллос мертвый маг будет достойным оружием. Темняк не знал с кем связался, а лич был настолько зол и свиреп, что сумел применить одно из своих мерзостных умений даже будучи в жалком положении отрубленной головы, которая и говорить-то не может, только внушать на близком расстоянии мысли. Силен этот Хергенцериос, определенно силен. Но простоват. Тут эльфийка напомнила себе, что и сами - то они не вот какие хитрюги.