- Волна, как лошадь!

  - И оттуда высовывается все время что-то! И страшно! Я говорю - уходим. А волна все ближе! И оттуда высовывается! Жуткое! Непривычное!

  - Всякое!

  - Точно, вот именно всякое жуткое! Я еще говорю - уходим! Со всей силы говорю, он не слышит!

  - Испугался!

  - Тогда я ногами ему говорю и руками тоже!

  - Больно!

  - Наконец услышал и побежали! Одно время - на равных. А потом волна все медленнее, медленнее и отставать стала!

  - Бежал!

  - Вот мы тут! А волна проход не прошла!

  - Ага!

  Вила'Рай оценивающим взглядом окинул запыхавшихся добытчиков, потом глянул на стопку чешуй.

  - Растеряли половину! - сказал он негромко. Внимательно посмотрел на отдувающуюся парочку. С трудом удержался от смеха - больно уж контрастно и комично выглядели незадачливые добытчики.

  - Но ведь другую-то половину доставили! - воскликнула шепотом Экка.

  - Ну, разве что так. Тролль - иди, разгружайся, да не разбуди никого. А ты останься тут на пару слов.

  Гигант кивнул и, стараясь топотать потише хотя земля все равно все-таки вздрагивала, отправился к проходу в лощинку, спрятавшую лагерь.

  - Где обронили заметила? - спросил эльф.

  - Нет, я вперед смотрела и назад - смущенно заковыряла сухую землю сапожком гоблинша.

  - Волна точно до нас не дойдет?

  - Она посередине прохода остановилась. А пойдет ли дальше - не знаю. Ой! - и она ткнула пальцем за спину Вила'Рая. Он мигом обернулся, хватая лук, и увидел две стремительные и какие-то словно склизкие тени, метнувшиеся за холмик на половине полета стрелы.

  - Это еще что за твари? - спросил он спрятавшуюся за него Экку.

  Та выразительно пожала плечиками.

  Примчавшаяся издалека мышь показала, что тварей этих с полтора десятка. Некрупные - с пепельного пещерного паука или человеческую собаку, какие-то вислозадые, но шустрые. И спрятались они, взяв вход в лощинку под наблюдение.

  - Пока не забыл - не вздумай толстяка резать или еще как убивать. Кинжал твой - из злобных, хозяину добра не приносит, а ты его разбудила от спячки, напоила теплой живой кровью. Я теперь его злобу чувствую и в городе нас любой патруль с магом тут же возьмет в оборот. Нам это не надо. Ты помнишь, чьей богини жрица Галяэль?

  - Да, хозяин, помню. Но кинжал все же жалко, он просто в руку так и просится. Как котеночек.

  - Вот и я об этом. И взвидеть не успеешь, как он в тебя же и вопьется. В общем - толстяка не смей трогать.

  Экка промолчала, но взгляд у нее был характерный. Словно она взвешивала слова мужа хозяйки на точных весах. Нехороший был взгляд, но эльф его принял и отразил. Гоблинша потупилась и пробурчала:

  - Как скажешь. Командир.

18.

  Тролль старательно умывался, плеская себе в морду щедрыми горстями мелкий песок, потом песком протер зубищи. Потянулся, от души зевнул, посмотрел уже сонными глазенками на эльфа и утвердительно спросил:

  - Спать?

  Вила'Рай молча кивнул. Гигант тут же свернулся в бугристый клубок под кустами и неожиданно тихо засопел. Удивленно пожав плечами, дроу подошел к спящей супруге.

  - Сапогов не снял - укоризненно прошептала готовящаяся завалиться под бочок к хозяйке Экка. Упрек был справедлив и встав на коленки Вила'Рай осторожно потянул с ноги Галяэль сапожок.