— Нам нужно поговорить. Сядь, Лиза.

Услышав в своем голосе гнев, он замолчал, чтобы не сказать что-нибудь, что все испортит.

— Зачем? Чтобы ты мне сказал, что это не то, чего ты хочешь, и снова от меня ушел?

Ее слова причинили ему боль. Они были такими же неприятными, как и заголовки лежащих перед ним газет.

Ему хотелось спросить у нее, почему после их расставания она согласилась с ним поужинать и допустила, чтобы деловая встреча превратилась в свидание. Впрочем, он сам ее пригласил, чтобы дать ей понять, что избегать друг друга непрофессионально. Ведь они оба акционеры клуба, и ни один из них не может просто взять и выйти из дела.

— Я не хочу иметь детей вот по этой причине. — Взяв газету, он потряс ей: — Здесь все написано.

— Ты не единственный, у кого было тяжелое детство, Макс.

Встретившись с ней взглядом, он вспомнил ее слова об отце, который навещал ее только для того, чтобы позлить ее мать. О том, как она страдала из-за ссор родителей.

— Именно поэтому ты должна меня понять.

Лиза вскинула подбородок, и ее зеленые глаза вызывающе заблестели.

— Я не стану избавляться от ребенка, Макс. И, как я уже сказала, я не буду ничего от тебя требовать.

— Неужели ты думала, что можешь просто прийти сюда, сказать мне, что я буду отцом, а затем уйти?

— Согласна, я выбрала неподходящее время. — Ее тон смягчился, и Макс почувствовал угрызения совести. — Но я рожу этого ребенка.

— Несмотря ни на что, я намерен принимать активное участие в жизни моего ребенка. Он не будет расти, думая, что я бросил его, потому что он оказался мне не нужен. — Придвинув к ней одну из газет, он ткнул пальцем в фотографию своего отца, лицо которого едва помнил: — Я не буду таким, как он.

— Нет, Макс, это невозможно. Ты уже ясно дал мне понять, что не хочешь, чтобы я была частью твоей жизни.

— Речь идет не о каком-то ребенке, а о моем ребенке.

— Это что-то меняет?

— А разве нет, черт побери?

— Нет, не меняет. Я буду заботиться о ребенке в одиночку.

— Нет, — прорычал Макс, и Лиза часто заморгала от испуга. Она никогда не видела его таким разгневанным.

Сказала бы она ему о ребенке, если бы знала, что он так отреагирует на новость? «Да», — тут же пронеслось в ее голове. Она не хотела бы, чтобы он появился, когда ребенок стал старше. Именно так поступил ее отец, который дал ей ложную надежду на то, что спасет ее от нового отчима, его злобного сына и матери, которой было на нее наплевать.

— Что ты имеешь в виду под этим «нет»?

— Я имею в виду то, что мы с тобой не будем разводиться. — Его лицо посуровело. — Что мы будем жить как супружеская пара.

— Нет. Я этого не хочу, — бросила она, разозлившись. — Я хочу с тобой развестись.

— Это исключено, Лиза, — произнес он обманчиво спокойным тоном.

Она дерзко вскинула подбородок:

— Развод — это единственный выход для меня.

— Но не для меня.

— Почему?

— Потому что я не собираюсь уподобляться своему отцу. Я не брошу своего ребенка только потому, что он не вписывается в мою жизнь.

В его голосе слышалась боль, и Лиза прониклась к нему сочувствием. Как бы там ни было, когда-то она влюбилась в этого мужчину, вышла за него замуж и поклялась быть с ним в горе и в радости. Разве эти клятвы пустой звук?

— Я понимаю, почему ты говоришь это сейчас, — мягко произнесла она, — но нам не следует принимать решение немедленно.