— Угу, не сомневаюсь, — говорит Оги, проходя мимо нее.

   Любовничек Кэси проскальзывает мимо нас и выходит за дверь в одних лишь трусах-боксерах, неся в руках свои штаны и футболку. Я сдерживаю смех, когда взгляд Оги задерживается на идеально вылепленных шести кубиках пресса красавчика-незнакомца.

   — Оги, закрой рот, а то муха залетит, — дразню его я.

   Он краснеет.

   — Да, мамочка.

   Кэси натягивает джинсы и идет на кухню. Я стараюсь не засмеяться, когда она шарит по кухне в поисках еды. Я начинаю думать, что нам стоило найти трехкомнатную квартиру вместо двухкомнатной.

   — Я собираюсь спать, — раздраженно говорит Оги.

   — Звучит неплохо, — отвечаю я.

   Я наблюдаю, как Кэси молча насыпает себе в тарелку хлопья, прежде чем плюхнуться на кожаный диван. Она смотрит на меня, улыбаясь.

   — Я знаю, что ты собираешься сказать, Эмили.

   Она погружает ложку в хрустящие хлопья с корицей.

   — И что же я собираюсь сказать? — спрашиваю я.

   — Ты собираешься сказать, что я все время встречаюсь с разными парнями. Что мне нужно быть осторожной, но знаешь, вчера я кое-что поняла. Я, возможно, слишком много гуляю, но по крайней мере я пытаюсь. А ты перестала пытаться. Ты больше не ходишь на свидания. Похоже, что ты просто сдалась и не хочешь не с кем быть. Я знаю, что ты слишком тяжело перенесла смерть Алекса, но ты не можешь перестать жить.

   Я слишком многое потеряла.

   — Я живу, — возражаю я.

   Режущая боль пронзает меня, когда Кэси закатывает глаза.

   — Нет, ты просыпаешься, ешь, идешь на учебу, возвращаешься домой и повторяешь то же самое снова и снова.

   — Я ходила на вечеринку в универ. Может я и не осталась там на всю ночь, но, по крайней мере, я пошла.

   — Я удивлена, что ты пошла на вечеринку, но не забудь, что мне с Оги пришлось умолять тебя.

   — Это не мое. Это не я, — говорю я.

   — Когда-то это была ты, — говорит она. — Ты изменилась.

   Возможно я изменилась. А кто бы не изменился за четыре года? Смерть Алекса изменила меня, уход Тристана изменил меня, и то и другое я не могла контролировать. Что я должна делать? Притвориться, словно этого никогда не было? Я не могу.

   — Думаю, я тоже пойду спать. Спокойной ночи, Кэси.

   Когда я поворачиваюсь и ухожу, на ее лице появляется печальная улыбка. Я слышу, как позади меня включается телевизор, и звук смеха заполняет экран. Несмотря на мои старания держаться наравне с моими друзьями и жить своей жизнью, я не могу побороть ужасное чувство, что Кэси возможно права. Может быть, я просто существую.

   Глава 7

   ТРИСТАН

   Я ВЫТАСКИВАЮ сигарету из кармана своей рубашки и прикуриваю ее, облокотившись на кованные железные перила балкона своей квартиры-студии. Солнце только поднимается из-за вершин окружающих зданий, заполняя комнату за моей спиной божественным солнечным светом. Это идеальное освещение, чтобы закончить свою картину, но я нахожусь не в том состоянии, чтобы продолжить работу. Несмотря на бутылку вина, которую я приговорил прошлой ночью, встреча с Эмили оставила меня с душевными страданиями.

   Мне до боли хочется почувствовать, как ее миниатюрное тело извивается подо мной, услышать, как она ахнет, когда я скользну в нее своим членом. Ее сладость разрушила меня также, как я погубил ее.