— Странно видеть парней, флиртующих с Эмили. Я чертовски уверен, что не хочу видеть, как кто-либо путается с моей сестрой. Я все еще считаю ее миленьким маленьким сорванцом, который постоянно хотел тусоваться с нами.

   — Да, — говорю я, проглатывая свою ложь.

   Что Николас не знает, то не навредит ему, верно? Бля, он бы убил меня, если бы знал о грязном прошлом между нами.

   Я заставляю себя отвернуться, но вскоре снова возвращаюсь взглядом к Эмили. Моя грудь сжимается от боли, когда я вижу, как бармен передает Эмили листок бумаги. Могу только предположить, что это номер его телефона. Если он думает, что сможет уйти сегодня вечером с ней, он жестоко ошибается. Я никакими судьбами не позволю этому случиться. Может я и не могу обладать Эмили, но этот тип точно не приблизится к ней. К тому же у нее есть парень, но видимо не самый лучший, раз сейчас его здесь нет.

   — Оги тебе должно быть не нравится? — спрашиваю я.

   Николас поворачивается ко мне удивленно, прежде чем рассмеяться.

   — Августин? Парень, которого ты встретил в тот вечер?

   Я смотрю, как Николас вытирает слезы с глаз.

   — Я что-то пропустил? — раздраженно спрашиваю я.

   — Скажем так, у Августина больше шансов запасть на меня или тебя.

   — Что?

   Маленькая негодница. Она сделала из меня дурака. У меня руки чешутся перекинуть ее через колено и выбить из нее всю дурь за то, что обманула меня. Она слишком умна для ее же блага.

   — Почему ты вообще такое подумал? — допытывается Николас.

   — Не важно, — усмехаюсь я, качая головой. — Это просто недоразумение.

   — Как у тебя дела с твоим искусством? — спрашивает Николас, возвращая мои мысли обратно.

   — Дела идут хорошо. У меня есть несколько постоянных клиентов, и я набрал заказов на год вперед. На самом деле, я пожертвовал одну из своих картин для негласного аукциона "Черный Галстук", который состоится в этом месяце. Надеюсь, это принесет мне некоторую известность.

   Я благодарен ему за перемену темы и за отвлечение пустой болтовней. За последние четыре года мое искусство было моим единственным утешением и источником доходов. Мне реально повезло найти клиентов благодаря сарафанному радио в Ларце Удовольствий. Себастьян и Селена только одни из нескольких моих клиентов, с которыми я познакомился за эти годы, и они были более чем добры ко мне.

   — Ух ты. Миллионер, сделавший сам себя. Отцу стоит поставить тебя во главе компании StoneHaven.

   — Ник, зачем ты так говоришь? — спрашиваю я.

   — Забудь, — говорит он слегка улыбаясь. — Итак, ты вкладываешь в свое искусство? Ты должен открыть свою собственную галерею.

   Меня бесит, что он меняет тему, но я знаю, придет время, и он поговорит со мной об этом.

   — Когда-нибудь, — улыбаюсь я.

   — Уверен, мой отец помог бы тебе. Он часто спрашивает о тебе.

   Слова Николаса удивляют и раздражают одновременно. Просить денег у Стефана это последнее, что я когда-либо сделаю. Я не обратился к нему за деньгами, чтобы кремировать свою мать, так зачем мне просить денег сейчас? Мне ненавистна мысль быть кому-то должным.

   — Или я мог бы дать тебе денег, —- говорит Николас, словно прочитав мои мысли.

   Я улыбаюсь, когда Ник закидывает руку мне на плечо.

   — Знаешь, ты ведь мне как брат, — говорит он.

   Я смотрю на него, когда тон его голоса становится серьезным.