— Ты — мировая знаменитость, — сказала тихо Эшер.

— О да. — Мадж снова засмеялась. — И я горжусь собой, мне это нравится. Но знаешь что? Когда я взглянула на снимок племянника Тая, мной вдруг овладело дикое желание иметь ребенка. Я хочу ребенка, от моего Дина, больше, чем тарелку Уимблдона. Разве не дикость?

Обе молчали, обдумывая это заявление.

— Это мой последний турнир, и хотя эта мысль для меня болезненна, я собираюсь скорее вернуться домой и начать вязать пинетки.

— Ты понятия не имеешь, что это такое.

— Ну, Дин свяжет. Я буду сидеть рядом и распухать. — Мадж улыбнулась Эшер и вдруг заметила слезы на ее глазах. — Эй, что это такое?

— Я так счастлива за тебя, — пробормотала Эшер. Она вспомнила, с каким чувством узнала о своей беременности — сначала страх, потом радость, потом… падение и боль. И все кончилось.

— Ты что-то не выглядишь радостной, — заметила Мадж.

— Нет, что ты! — Эшер обняла подругу и прижала к себе. — Береги себя и будь очень осторожна:

— Конечно. — Мадж насторожилась, в душу закрались сомнения. — Эшер, ты… Что-то случилось, когда ты вышла за Эрика?

Эшер выпустила ее из объятий. Потом тихо сказала:

— Не сейчас. Когда-нибудь мы поговорим об этом. А как Дин отнесся к новости?

Мадж смотрела на нее долгим испытующим взглядом. Но не стала настаивать.

— Мой Дин так обрадовался, что хотел немедленно объявить в «Мире спорта», но я уговорила его подождать, пока не закончится турнир и сама не заявлю об официальном уходе.

— Но не обязательно покидать теннис, Мадж. Можешь сделать перерыв на год, два, как делают другие.

— О нет, я собираюсь уйти победителем. Пока я еще ракетка номер пять. Приехав домой, наконец освою пылесос.

— Поверю, когда увижу.

— Ты и Тай будете приглашены на первый ужин, который я приготовлю сама.

— Отлично. — Эшер поцеловала Мадж. — Мы захватим на всякий случай антацидное средство.

— Это будет некрасиво с вашей стороны, но предусмотрительно. Эй, Лицо, — вдруг сказала Мадж, — мне неловко об этом говорить, — ее взгляд стал вдруг беззащитным, как у юной девушки, — но я боюсь до чертиков. Мне уже стукнет тридцать четыре, когда ребенок должен будет появиться на свет. А я понятия не имею, как сменить памперс.

Эшер взяла подругу обеими руками за плечи и крепко расцеловала.

— Ты же у нас великий чемпион, ты не забыла?

— Ну да, но что толку? Что я знаю, например, о ветрянке? — со страхом сказала Мадж. — Дети ведь болеют обязательно ветрянкой. И потом разные вещи…

— Например, будущие мамаши беспокоятся, сами не понимая о чем, — закончила Эшер. — Ты уже вступила в сообщество озабоченных мамочек.

— Ты права, — с довольным видом согласилась Мадж и встала. — Я буду хорошей мамашей.

— Ты будешь потрясающей мамой. А теперь пойдем в душ. У тебя парная игра сегодня.

Со смешанным чувством Эшер поднималась к себе в номер ближе к вечеру. Она без труда выиграла у юного дарования из Канады в два сета: 6:2 и 6:0. Не было никаких сомнений в том, что никогда еще она не играла с таким блеском. Но сейчас ее мысли были далеко. Она все еще не могла перестать думать о Мадж, и это вызывало воспоминания о своей неудачной беременности.

Как поступил бы Тай, узнав правду? Принял бы ее или стал проклинать, как Эрик, обвиняя в предательстве и вероломстве? Теперь, когда они получили свой второй шанс, захочет он брака и детей? Как тогда сказала Джесс? В тот памятный и страшный день? «Тай — вольная птица, и ни одна женщина его не удержит».