Как поступил бы Тай, узнав правду? Принял бы ее или стал проклинать, как Эрик, обвиняя в предательстве и вероломстве? Теперь, когда они получили свой второй шанс, захочет он брака и детей? Как тогда сказала Джесс? В тот памятный и страшный день? «Тай — вольная птица, и ни одна женщина его не удержит».

Но Эшер надеялась его удержать и, несмотря на свои прежние клятвы самой себе, вновь стала надеяться.

Она любила его так сильно, такой всепоглощающей любовью, что не мыслила уже жизни без него. Возможно, потому, что однажды уже носила его ребенка под сердцем, она снова мечтала об этом.

Но кто может приручить комету? И надо ли стараться? Он ведь был той летящей звездой — скорость и свет. Он не был принцем, который в конце сказки сядет на королевский трон. Он всегда будет стремиться завоевать очередной приз. Очередную женщину… Неужели Джесс права?

Эшер убеждала себя думать о сегодняшнем дне, не заглядывая в будущее. Сегодня они вместе. И только тот, кто прошел через страдания и несчастливый союз, как она, может оценить совершенство их отношений. Если раньше она могла принять счастье как должное, то сейчас понимала его хрупкость и поэтому особенно ценила. Она купалась в любви, наслаждалась жизнью и не собирается все испортить.

Она открыла ключом дверь номера и остановилась разочарованная. Тая там не было. Если бы он спал в соседней комнате, она бы сразу почувствовала. Она безошибочным чутьем всегда знала, что он рядом. Бросив на пол сумку, она подошла к окну. Было еще светло, солнце только начинало клониться к закату. Может быть, они сегодня пойдут погулять по ночному Мельбурну и зайдут в один из маленьких уютных клубов, где громкая музыка и смех. Ей хотелось танцевать.

Сделав в тишине несколько па, Эшер тихо рассмеялась. Да, она хочет сегодня танцевать и отпраздновать и за Мадж, и за себя. С ней рядом мужчина ее мечты, которого она любит. Стоит подумать над нарядом на вечер. Она наденет что-нибудь очень сексуальное. Открыв дверь в спальню, Эшер остановилась как вкопанная.

Воздушные шары. Красные, желтые, голубые, розовые и белые. Наполненные гелием, легкие, они плавали под потолком, и с них свисали разноцветные ленты. Дюжины и дюжины шаров — круглых, овальных, удлиненных. Как будто отсюда спешно уехал цирк, оставив после себя памятные сувениры. Она схватила за длинную ленту один шар и притянула к себе.

Шары парили в три слоя, их было, наверное, не меньше сотни. Эшер рассмеялась, счастливая. Кто еще мог придумать такое? Кто потратил бы свое время на выдумки и разноцветные шарики для своей любимой? Цветы, драгоценности — это слишком банально для Тая Старбака. Она сама готова была воспарить от счастья.

— Привет.

Она повернулась — Тай стоял в дверях и смотрел на нее в ожидании. Она бросилась в его объятия, чуть не сбив с ног, прыжком повисла на нем, обвила руками шею, а ногами талию, повторяя:

— Ты сумасшедший, ты абсолютно ненормальный… — И стала покрывать поцелуями его лицо, потом припала долгим поцелуем к губам.

Он запротестовал.

— Я? Это ты ненормальная — стоишь здесь одна в окружении шариков и смеешься.

— Это лучший сюрприз в моей жизни!

— Лучше, чем полная ванна роз? Она ответила со счастливым смехом:

— Даже лучше, чем полная ванна роз!

— Я подумал было о бриллиантах, но это скучно, мне хотелось тебя развеселить. — Он донес ее до кровати, куда оба свалились со смехом.

— Бриллианты не плавают в воздухе. — Она посмотрела на потолок.

— Правильно замечено. Что будем делать сегодня вечером?

— Так, есть пара идей. — Она отпустила шарик на волю, он взмыл и присоединился к своим собратьям.

— Тогда давай воплотим обе.