— Прекрати…

Юлия досадливо поморщилась, махнув рукой.

Это была защитная реакция — она была в ужасе, потому что теперь уже понимала — это правда. Этого не могло быть, и, тем не менее — это была правда.

— А потом я увидел тебя на пляже… И ты опять сияла синим светом!

Он улыбнулся, вспоминая. И она тоже вспомнила. Его взгляд, когда он обернулся к ней, склонив голову в насмешливо-учтивом поклоне.

— Ты была такая… несчастная. Я сразу понял, что ты даже не подозреваешь о своей сущности…

— Какой сущности, о чем ты говоришь?

Вдруг серые глаза зажмурились, словно от невыносимой боли, так крепко, что до самых висков побледневшую, мгновенно высохшую кожу прорезали глубокие морщины. А когда вновь открылись — то все белки были в красной сетке лопнувших сосудов. К горлу Юлии подкатил комок рыданий, чтобы сдержать его, пришлось выкрикнуть:

— Что с тобой?!! — спросила она, хотя уже знала ответ. Эхо отскочило от стен собора, ударив бумерангом в душу.

— Что с тобой?

— Я умираю, — он просиял.

— Ты… Ты не можешь умереть. Нет! Ты — бессмертный!

— Но я умираю!!

Он воскликнул это с ликованием. Словно ребенок, который впервые научился держаться на воде, восторженно кричит родителям: «Я плаваю! Смотрите — я плаваю!!!»

— Почему?! Яне понимаю, что произошло, почему ты…

— Потому, что ты — ангел.

— Прекрати, Карлос… Что все это значит?! Боже…

— Когда я понял, что это правда… что ты истинно… Понимаешь, сомнения мои могли быть развеяны вмиг! Я страстно возжелал выяснить одну важную вещь.

— Какую вещь?!

— Ведь если ангел выберет зло, то значит, я был прав и…

— И…?

— Помнишь, я говорил, что есть существа… существа, кровь которых может…

— Да-да, я помню, ну и что с того?!

— Ты — это существо.

— Я…

— Да, сеньорита Юлия. Твое настоящее имя Камаэль, ангел личного мужества… Похоже, кроме меня никто этого не видит. И — не знает… Ведь ты и сам, даже не догадывалась об этом, так?

— Я тебе не верю.

— Ты видела свои крылья — как ты можешь не верить?! Но слушай — у нас мало времени…

Он затрясся. Это была агония, и пот, ледяной, мучительный пот, выступил на его лбу. Перед Юлией был человек, умирающий в муках.

— Карлос! Я хочу…

— Молчи, дай мне сказать. Видимо, то, что я говорю сейчас, никто тебе не скажет… Я сам не знаю, когда это случилось. Возможно, это было всегда. А, может быть, началось тогда, когда мера людских грехов настолько превысила все допустимые нормы, что там, наверху, усомнились в собственных догмах…

Он улыбнулся, видя слезы у губ Юлии. Он вытер их холодной ладонью, которую она схватила, как будто могла таким образом удержать его при себе.

— Я знал — с тех пор, как проклял сам себя и сделался исчадием ада, я знал многое… И то, что в мире постоянно появляются в людском облике несколько ангелов. Подопытные кролики. Агнцы на заклание. Невинные души, рожденные в тленной телесной оболочке, со всеми болезнями, сомнениями, страхами, соблазнами… Бедная девочка, как тебе было тяжело, наверное…

— Прекрати!! — в который раз крикнула Юлия.

— Хорошо, — снова улыбнулся он, — хорошо, не буду.