Ему почему-то стало легко, словно душа освободилась от оков и получила давно желанную свободу. Но нужные слова по-прежнему не шли ему на ум.

И она заговорила сама:

— Ваш дядя — очень милый человек, и я забочусь о нем вовсе не из-за денег.

— Никто и не подозревает вас в меркантильности.

— Спасибо.

— Он нравится вам?

Она кивнула утвердительно.

— И вы хотели бы стать его женой?

— Я не знаю…

— Но ведь вы влюблены в него?

Она посмотрела на носки своих модных туфель и ничего не ответила.

— Собственно, это и так понятно, — проговорил он больше для себя, чем для нее.

Марианна подняла голову и тихо вздохнула. Из ее глаз выкатилась еще пара слезинок, одна из них сбежала по щеке, а другая зависла на ресницах и никак не хотела срываться…

— Полно вам убиваться, — сказал Константин, — я уверен, что дядя оценил вашу молодость и красоту.

— Вы думаете?

— Я уверен, — вздохнув, повторил он.

— Но вы не хотите, чтобы дядя женился? — встревоженно спросила девушка.

— Отчего же… Я, конечно, эгоист, как и большинство людей, но не до такой степени, чтобы не желать дяде личного счастья.

— Значит, вам не нравлюсь именно я?

— Как может не нравиться такая красивая девушка?! — искренне возмутился Константин.

— Спасибо.

Она улыбнулась ему так искренне, так ослепительно, что у него снова защемило сердце.

— Мне-то за что спасибо? Благодарить вы должны родителей и природу.

— Вам — за то, что пытаетесь меня приободрить. Но я плачу вовсе не из — за вашего дяди.

— А из-за чего же? — удивился он.

— Сама не знаю, — ответила она простодушно. — Проснулась среди ночи, и сердце сжала такая тоска, что просто сил нет. Со мной такого никогда не случалось, я наскоро оделась, выбежала в сад и вот сижу здесь.

Константин снова внимательно посмотрел на девушку и подумал, что такие, как она, теперь большая редкость. Не девушка, а настоящее сокровище! Дяде повезло.

Он неожиданно почувствовал нечто похожее на укол зависти. Хотя чему ему завидовать, ведь у него есть Саша, его Саша.

— Но теперь вы успокоились, — проговорил Костя. — И нам лучше пойти в дом, скоро уже и завтрак будет.

— Пожалуй, вы правы, — сказала Марианна и поднялась со скамьи.

Он подал ей руку, и она охотно оперлась на нее. Они вошли в дом и нос к носу столкнулись с Сашей.

— Вот ты где… — Она запнулась на миг, а потом продолжила: — А я искала тебя.

— Проснулся пораньше и решил прогуляться. И встретился в саду с Марианной.

— Вижу… Она тоже любит ранние прогулки?

— Извините, — проговорила девушка смущенно. — Я пойду посмотрю, как там Олег Павлович.

— Не задерживайтесь, — бесцеремонно крикнула ей вдогонку Настя, накрывающая на стол.

— Я только посмотрю, — откликнулась Марианна.

— Вы бы были повежливее, — не удержалась Саша от шпильки. — Вдруг это ваша будущая хозяйка.

Настя фыркнула и выскользнула из столовой.

В остальном завтрак прошел замечательно — все делали вид, что заняты исключительно едой.

После завтрака Марианна сразу ушла к Торнавскому-старшему, а Саша предложила Константину прогуляться в саду. Когда они отошли на приличное расстояние от дома, она остановилась — так внезапно, что Константин едва не налетел на нее, и спросила:

— Тебе нравится Марианна?!

— С чего ты взяла? — удивился он.