— А почему ты ее раньше не видел?

Константин пожал плечами.

— И это дурацкое имя — Марианна!

— Нормальное имя…

— Ага. Если бы ее звали Марией Ивановной, другое дело. А так ее мамаша во время беременности явно сериалов мексиканских насмотрелась.

— Сашка! Перестань заводиться.

— По-моему, ей не место в доме твоего дяди!

— Не могу же я выгнать ее.

— Почему?!

— Это не мой дом.

— Как это не твой?! Ты в нем вырос!

— Тем не менее…

— Ты хочешь, чтобы она окрутила твоего дядю и оставила тебя с носом?

— Послушай, дяде всего сорок два года, и рано или поздно он женится.

— Но до сих пор не женился!

— Мало ли…

— Я не согласна с тобой. Мы должны ее устранить.

— Ты с ума сошла? — прошипел он и сжал ее локоть так, что она поморщилась от боли.

— Отпусти! Мне больно! — воскликнула Саша сердито.

И тут как из-под земли вырос управляющий и сухо бросил:

— Ваши комнаты готовы.

Саша побледнела, а Костя сделался пунцовым.

У Торнавского-младшего хватило сил ответить:

— Да, мы уже знаем.

Когда Игнат Степанович скрылся из виду, Костя растерянно произнес:

— Надеюсь, он не слышал…

— Какая разница, слышал он или нет, — огрызнулась Саша.

— Как ты не понимаешь, дракон вполне может передать твои слова дяде.

— Пусть передает! — От досады она даже топнула ногой.

— И тогда вполне возможно, что покинуть дом предложат нам, — проговорил он задумчиво.

— Ты серьезно?

— Надеюсь, что этого не случится. Но я очень прошу тебя, Саша, — он взял ее за плечи и развернул к себе, — впредь, пожалуйста, следи за своим языком.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и повелитель, — сердито ответила девушка, вырвалась и убежала.

— Просто ребенок, право слово, — проговорил Костя и отправился на кухню поздороваться с Татьяной.

Татьяна Георгиевна Пальчикова работала у дяди кухаркой много лет. Она баловала Костю вкусностями еще тогда, когда он приезжал в гости к дяде с мамой… Татьяне было за пятьдесят, но все по-прежнему звали ее по имени, и Костя в том числе. И только горничная Настя, которая работала в доме Торнавского не более пяти лет, почтительно величала ее Татьяной Георгиевной.

Увидев Константина, Пальчикова радостно всплеснула руками.

— Костик! Видела, как вы подъехали, и все думаю, что же ты не идешь-то.

— Да, вот, сначала дядю навестил.

— Да, заболел наш голубчик. Сначала нездоровилось ему слегка, думали, просто простыл, а тут вот на тебе. Когда температура подскочила, вызвали доктора. А до этого никак не хотел. Все отмахивался — мол, ерунда, само пройдет. А ведь уже не мальчик.

Костик вздохнул.

— Да ты не волнуйся. — Кухарка приобняла его так, как обнимала в далеком детстве, когда он, оставшись без родителей, жил у дяди и любил прибегать на кухню, тихо сидеть на высоком деревянном табурете, смотреть на Татьяну, наслаждаться ее добротой и вдыхать вкусные запахи. — Все наладится, вот увидишь.

Костя кивнул.

— Скоро ужин, но я налью тебе чаю и пирожка отрежу.

— Я с Сашей…

— Знаю, так и на ее долю хватит.

— Спасибо, Татьяна. — Он расцеловал кухарку в обе щеки, взял заботливо приготовленный ею поднос с чаем и двумя кусками пирога с капустой и отправился на поиски Саши.