— Всё, Печкин, я уезжаю. И всё из-за привидения. Оно моих маму с папой напугало.

— Какое такое привидение? — спросил Печкин.

— Про которое в газете написано.

— В какой газете?

— В «Сельскохозяйственной». В сегодняшней.

Печкин сегодняшней газеты ещё не получал. Она в деревню позже приходила, чем в город. Он попросил:

— Дядя Фёдор, принеси ты мне эту газету.

— Игорь Иванович, к вам же два километра идти. А мне вещи собирать надо.

— Я некоторым всю жизнь газеты разношу, — сказал Печкин. — Больше тысячи газет разнёс. А некоторые мне одну газету принести не могут.

Дяде Фёдору стало неудобно, и он сказал:

— Хорошо, уважаемый Печкин. Я пошёл за газетой.

Глава двадцать четвёртая. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЯДИ ФЁДОРА

Дело близилось к обеду. Грустный дядя Фёдор укладывал свои вещи в рюкзак. В углу Матроскин вытирал слезу лапой. Папа, как всегда, искал свои автомобильные права.

Дядя Фёдор не хотел уезжать, но строгая мама твёрдо велела ему ехать домой.

Пели дневные птицы. Куковала кукушка, и Вдалеке были слышны вопли электричек.

И вдруг послышался стук. Кто-то тарахтел колёсами по камням.

Это был Каштан, запряжённый в старую детскую педальную машину. В машине сидел гордый почтальон Печкин — не зря он дрессировал своего тибетского ши-цу-цы на ездовую собаку. Печкин кричал:

— Стойте, стойте! Не увозите дядю Фёдора! Я вам всё про привидение расскажу.

Папа с мамой пригласили Печкина в дом. Быстро вскипятили чай и начали слушать искренний рассказ почтальона Печкина. Дело было так.

Однажды Печкин на берегу реки Простоквашки косил зелёную траву. А был одет он в любимые красные трусы по колено, которые ему по окончании школы старшая сестра Акулина подарила.

День был жаркий и безлюдный.

— И вот я решил искупаться, — говорит Печкин. — Снял я эти красные трусы и полез в воду голышом.

Потому что никакого народа вокруг не было. Светило жаркое солнце, вокруг была сельская благодать.

И вдруг прилетел огромный ястреб или коршун, схватил эти подарочные трусищи по колено и унёс их в небо.

— Ой! — в ужасе воскликнул папа.

— Ой! — воскликнула мама.

— Так я и остался голышом и с косой, — сказал Печкин. — Как мама родила. И полдня в таком виде около деревни скрывался. Люди изредка меня видели и боялись: думали, что это смерть с косой. Многие по погребам попрятались. Вот откуда взялось привидение.

— А это что за фотография? — спросила мама про фотографию из газеты.

— Это тоже я, — сказал Печкин. — Это когда я на кабанов ходил, которые мой огород разворовали. Меня мой Каштан бегом через весь лес протащил, а лес с меня всю одежду ободрал. Я ещё и сейчас весь в занозах, как тёс пересохший.

— Значит, не было никакого привидения? — спросила мама.

— Не было, — ответил Печкин.

— Жалко, — сказал папа.

— Дядя Печкин, — попросил мальчик, — только вы никому всё это не рассказывайте. Пусть будет так, как будто привидение есть.

— А зачем? — спросил папа.

— Мы в нашей деревне хотим «Диснейленд» построить. Привидение будет к нам туристов привлекать, — объяснил дядя Фёдор.

— Какая прекрасная идея! — сказал папа. — Оказывается, я всю жизнь мечтал детский городок строить, только я об этом не догадывался.