— Я обещал отдать долги, — негромко сказал Сириус после продолжительного молчания. — Только не сказал, как именно. Думал, может, деньгами, может, услугой…

— Уж услужил так услужил… — протянул мальчик. Рыбка уже была на крючке, осталось осторожно подсечь.

— Именно. Джеймсу уже ничем не помочь, поэтому долг я буду выплачивать тебе, — серьезно произнес мужчина. — За все годы, которые тебе пришлось провести в приюте. Клянусь своей магией, Хэл Поттер, что я больше никогда тебя не оставлю. Клянусь.

— Прекрасно, а где спецэффекты? — зевнул Хэл. — Гром, молния, все дела? Или слова хватит?

Он уже вызнал о магических клятвах достаточно, чтобы понимать: Блэк в его руках. Может, не полностью, но все же…

— Хватит.

— А на крови поклянешься? — с подначкой спросил Хэл.

— Давай, раз ты на слово не веришь, — мотнул тот головой и как-то нехорошо оскалился. Мальчик заранее пожалел директора и сочувствующих. — Но я теперь понимаю… Мне кажется, что я понимаю, почему ты никому не веришь.

— Тебе в самом деле кажется, — серьезно сказал Хэл и вынул любимую бритвочку. — Ну что, сам напросился. Клянись. И не дури потом. Я так понял со слов Драко, что по сравнению с клятвой на крови Непреложный обет — полная фигня.

— Ты правильно понял, — кивнул Блэк, зализывая порезанный палец. — Магия крови всегда сильнее. Тем более, мы родня.

— И с Малфоем ты родня… — прищурился мальчик. — И сам по себе, и через меня… На него твоя клятва распространяется?

— Отчасти да, — подумав, сказал Сириус. — А что?

— А на Уизли? Они ведь тоже каким-то боком к Блэкам относятся.

— Да… — подумав, признался тот и вдруг прищурился, поняв. — Ах ты говнюк!..

— Во! Наконец-то я вижу нормального человека! — захохотал Поттер. — Да-да, дорогой крестный, я тебя наебал! Уж извини, но так вышло, головой думать надо, прежде чем клятвы давать! И не вздумай сказать, что я вылитый папаша, — предостерег он, недобро сощурившись. — Этого не надо. Не поверю.

— Я и не собирался такого говорить, — тяжело вздохнул Сириус. — Я просто подумал: каков же твой опекун в маггловском мире? Ну, если не побоялся взять тебя к себе?

— Фред классный, — сказал Хэл. — Я же говорил, вы чем-то похожи.

— Я бы не отказался с ним познакомиться.

— Так познакомься, дел-то куча! — фыркнул мальчик. — Или тебе аппарацию запретили?

— Нет, но…

— А я пока не умею, да и не положено мне, — с намеком произнес Хэл, живо смекнув, что этак можно наведаться к Фреду и повидать Астру и своих ребят до каникул. Может быть, не один раз. — А что, мы бы смотались живенько: пару ходов наружу я знаю, карта есть, мантия есть, выберемся из школы, ты аппарируешь из Хогсмита, вот и все!

— Ты…

— Нет! Я же просил не сравнивать меня с папашей!

— Я просто хотел сказать, что ты редкостная тварь, — любезно сказал Сириус, дождался довольной ухмылки Хэла и засмеялся: — В точности, как твой папаша!

Правда, веселье у него быстро прошло.