— Ой, перестань! — поморщилась Зюзя. — Ты же видел рукопись, там ничего серьезного, сплошные сопли с сахаром. — Нацелившись вилкой в тарелку Арсеньева, она быстрым движением подцепила кусок отбивной, который он только что отрезал, отправила в рот и тихо застонала от удовольствия.

— Зинаида Ивановна, давайте я вам закажу отбивную, — сочувственно предложил Саня.

— Тебе жалко для меня кусочка мяса, да?

— Мне вас жалко. Вам же хочется.

— Перехочется! Мне нельзя. Вот еще маленький кусочек у тебя украду и картошечки. И все. Это точно, все. Надо худеть.

Жевала она долго и молча.

— Ну хорошо, — вздохнул Саня, — допустим, книга о Хавченко — это действительно не серьезно. А то, что он в последнее время работал над мемуарами какого-то генерала? Он говорил, публикация станет настоящей бомбой.

— Какой бомбой, Шура? Мало ли что он болтал в интервью? Он не называл фамилии генерала, даже не говорил, где этот генерал служит.

— Служил, — поправил Саня, — он сказал, что генерал умер. И теперь он, писатель Лев Драконов, чувствует себя обязанным довести до конца то дело, которое они вместе задумали. То есть создание книги генеральских мемуаров.

— Он только напускал таинственности для саморекламы, — Зюзя со вздохом принялась за свой морковный салат. — Мы же не нашли никаких материалов ни в его компьютере, ни в записных книжках.

— Генерал Жора, — задумчиво произнес Саня.

— Что?

— Булька сегодня рассказал, что в портфеле была пластиковая папка, а в ней рукопись. На титульном листе крупно написано: «Генерал Жора».

Зюзя перестала жевать, схватила стакан с водой и выпила его залпом.

— Что же ты молчал, Шура? Господи, нет! Зачем ты это узнал, ну зачем? Лучше бы ты молчал. Ох, я старая идиотка, карга несчастная, когда же это кончится? — она чуть не плакала и от огорчения, незаметно для себя съела еще несколько ломтиков жареной картошки с тарелки Арсеньева.

— Зинаида Ивановна, я не понял…

— И не надо. Не надо тебе ничего понимать. Генерал Жора! Вот только этого мне перед пенсией не хватало!

— Да в чем дело, вы можете объяснить?

— Дело в том, Шура, что влипли мы с тобой на этот раз очень нехорошо и серьезно. И как теперь быть, не знаю. — Она решительно пододвинула к себе его тарелку и доела все, что там оставалось.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Зачем тратить свинец, когда есть газ? Инженерная мысль не стоит на месте. Умерщвление может быть вполне спокойной и даже гуманной процедурой. Ради чего мучить несчастных тварей? Сортировка. Мужчины, женщины, подростки направо. Старики и дети ниже 120 сантиметров налево. Некоторые дети встают на цыпочки, когда проходят под мерной палочкой. В таких случаях помогает хлыстик. Хлоп хлыстиком по ногам: обманывать нехорошо. Во всем необходим порядок. Конвейер должен работать исправно. Малейший сбой может привести к катастрофе.