– Я видела такой чудесный сон, – пробормотала Звездочка. – У меня есть девочка, и она мой домашний питомец. – Внезапно пони открыла глаза и села. – Так это правда! – воскликнула она. – У меня действительно есть…

Пиппа нахмурилась и сложила руки на груди.

– Новый друг, – быстро поправилась Звездочка. – Сегодня – особенный день.

Звездочка подошла к туалетному столику и расчесала свою длинную-длинную белую гриву. Пиппа надела на голову пони украшенную розовыми драгоценными камнями тиару, поместив ее ровно между ушами. Девочка улыбнулась, когда украшение оказалось на месте.

– Ну что, пошли? – с энтузиазмом заржала Звездочка.

Спальня принцессы находилась на вершине восьмой, самой низкой башни королевского замка. Подруги спустились по винтовому пандусу на первый этаж и поспешили в обеденный зал на завтрак. По пути им встретилась Хрусталинка, старшая сестра Звездочки.

Хрусталинка была рыжей пони, точнее, цвета спелого абрикоса, с чернильно-черной гривой и таким же хвостом и с белой проточиной на морде. Принцесса была необычайно привлекательной пони и проводила по многу часов в день, ухаживая за собой, желая выглядеть еще лучше.

– Поторапливайся! – нетерпеливо заржала она, обращаясь к Звездочке. – Мама с папой уже во дворе. Собрание вот-вот начнется.

– Собрание? – шепотом переспросила Пиппа.

– Каждое утро родители собирают нас во дворе, – пояснила Звездочка. – Я умираю с голода, а ты? Как насчет завтрака? – спросила она у сестры.

– О завтраке нужно было думать, когда ты дрыхла. Хорошо, что тебе не бывать королевой, – и с этими словами Хрусталинка, громко цокая копытами, направилась вперед по коридору.

Пиппа успокаивающе положила руку на спину Звездочки.

– Не обращай внимания, – сказала она. – Старшие сестры всегда такие.

– Она до сих пор относится ко мне как к жеребенку, – буркнула Звездочка.

– Ну, может, у нее тиара и больше, зато у тебя в лучших подругах девочка! – улыбнулась Пиппа.

– Точно! – Звездочка вернула улыбку и поскакала следом за Хрусталинкой.

Когда они подошли к массивным деревянным дверям, Хрусталинка остановилась и обернулась к сестре.

– Вход только для членов королевской семьи, – высокомерно заявила она. – Твой питомец должен ждать тут.

– Пиппа – никакой не питомец, а мой лучший друг, и она здесь, чтобы спасти Шевалию, – возмутилась Звездочка. – И теперь она все равно что член семьи!

Хрусталинка вытаращила на нее глаза:

– Ты меня утомила, Звездочка, – негромко заржала она и вышла во двор.

Звездочка и Пиппа последовали за ней. Во дворе уже собрались пони. Хрусталинка и принц Сорвиголова принялись толкаться, каждый пытался занять лучшее место для приветствия короля и королевы. Принц Метеор, как всегда, уткнул нос в книгу, Медовичка вертела копытом, чтобы все видели ее новую сверкающую полировку для копыт, а Тучка что-то бормотала себе под нос, нахмурившись. Принц Ураган явился последним, и с копыт до головы его покрывал толстый слой грязи.

Хрусталинка презрительно фыркнула:

– Ураган, тебе не мешало бы вымыться. Выглядишь так, словно вывалялся в навозе на какой-нибудь ферме!

– Ну даже если и на ферме, – раздраженно бросил он. – Поля, знаешь ли, сами собой не вспахиваются!

– Хватит пререкаться, дети, – остановила их перебранку миссис Стиплчейз, королевская няня. Она выстроила пони в линию по старшинству, приготовившись встречать короля и королеву. – Надеюсь, все позавтракали и готовы к королевским играм?

Желудок Пиппы грозно заурчал, и девочка вопросительно посмотрела на Звездочку.