— Я все это знаю, — нетерпеливо прервал Онрад. — Потому-то нам так нужен Кубок Митчелла.

Скоро нам понадобятся все союзники, каких только мы сможем собрать.

— Да, ваше высочество, — с легким поклоном невозмутимо ответил Красны. — Но дело не только в этом. И сейчас я хочу передать слово моей коллеге Веронике Пайк. — Медведь сел, а Пайк поднялась, нерешительно глядя на принца, чье нетерпение быстро сменялось раздражением.

Пайк, в ярко-красном брючном костюме с белой блузкой, поспешно заговорила:

— Ваше высочество, мы предлагаем создать принципиально новый боевой корабль, оснащенный полнометражным двигателем «Колдун» и базирующийся на увеличенной модели М-6. Мы полагаем, что такой корабль явится столь качественным скачком в технике, что мы сможем добиться равенства с Лигой значительно меньшим числом, когда она возобновит войну. После их первой атаки КМГС придется умолкнуть, и мы, выслав вперед новые корабли, возможно, еще успеем восстановить наш Флот до полной катастрофы. Если я правильно помню, ваше высочество, во время предыдущего конфликта как раз очень небольшое количество новейших кораблей позволило нам модернизировать Флот.

— Ваша точка зрения предельно ясна, Вероника, — кивнул Онрад. — Нам действительно понадобятся военные корабли нового класса. Но их постройку вы, видимо, осилить не сможете?

— К сожалению, нет, ваше высочество. После войны для предприятий, обслуживавших Флот, настали трудные времена. Даже гигантам вроде «Красны-Пейча» пришлось сократиться. Четыреста пятьдесят три тысячи — это намного больше того, чем мы можем позволить себе каждый в отдельности. Мы и так уже были вынуждены тайно ликвидировать часть своих фондов, чтобы увеличить оборотный капитал. Не надо быть деловым человеком — или деловой женщиной, — Вероника улыбнулась Анне Романовой, — чтобы понять, насколько это отчаянный шаг.

— Мне очень жаль, — покачал головой Онрад. — Я не знал, в каком затруднительном положении вы находитесь.

В это время Брим услышал, как открылась задняя дверь и какие-то люди разместились на дальних сиденьях. Но он не обернулся, слишком увлеченный тем, что происходило впереди.

— Промышленники обычно не спешат объявить о своих трудностях, — ответила Пайк. — Мы стараемся казаться солидными и уверенными в глазах потенциальных клиентов. — И она с улыбкой посмотрела на Красны.

— Это верно, — хмыкнул тот. — Но несмотря на трудные времена, мы с Вероникой все-таки сколотим капиталец, которого хватит на два гоночных звездолета — или на один военный корабль, который можно будет потом пустить в серию на основе обычного военного заказа. А в делах снабжения Флота ваше высочество пока еще имеет не меньше влияния, чем КМГС. Вам решать, что мы будем строить.

— Нет! — сказал кто-то с сильным акцентом из задних рядов. — У нас будет и то, и другое. Брим оглянулся — он узнал этот акцент.

— Золтон Джейсвал! — ахнул он. В проходе уверенно стоял приземистый мускулистый мужчина в шикарном светлом плаще и бархатной шляпе.

— Ты его знаешь? — шепотом спросил Молдинг.

— Встречались как-то раз. — И Брим заулыбался, увидев на заднем плане Пэм Хейл. В черном платье с красным тартановым шарфом, она точно помолодела с тех пор, как Джейсвал предложил подвезти ее в своем лимузине. Как видно, поездка получилась долгая.

— Как я понял, мистер Джейсвал, вы готовы лично внести необходимые четыреста пятьдесят три тысячи? — спросил Онрад.

— Не я один, ваше высочество, — улыбнулся Джейсвал.