-  Я на эту должность не напрашивалась! Сами предложили!

    -  Верно. Но это не освобождает вас от ответственности за каждый ваш шаг. За каждое слово. И даже за каждый вздох. Вы не только находитесь на высоком посту, вы… Можно сказать, что вы изменили мир.

    -  Я понимаю, - шмыгнула носом особа, занимающая высокий пост. - Основным условием моего согласия на должность Госпожи был самороспуск Трибунала Семи Великих Матерей Ведьм. И этим не все довольны.

    -  Более того, - поддержала Дарью сухая дама. - В Общей Ведьмовской Сети с некоторых пор возникают настроения, - последнее слово она выделила. Будто курсивом.

    -  А именно?

    -  Отдельные представительницы Ремесла выражают недовольство тем, что пост Госпожи заняли именно вы - без голосования, без предварительного отбора, без благословения Бафо…

    -  Если вы еще раз при мне помянете эту тварь, - ровным голосом сказала Дарья, - я уволю вас без выходного пособия.

    -  Извините. Так вот, есть основания предполагать, что в недрах Сети формируется блок оппозиции. Ваши прямые противники, Дарья. И потому вам следует быть предельно осмотрительной во всем, включая интервью. Тем более интервью.

    -  Я учту это, Хелия. - Девушка Дарья прикусила губу. - Благодарю за информацию и совет. Каков на завтра распорядок моих дел?

    -  В девять тридцать утра встреча с председателем движения «Ведьмы за культуру и духовность». В десять утра - просмотр текущих документов, в два пополудни прием делегации вудуисток Анголы…

    -  Фи! - поморщилась девушка. - Опять тамтамы, костяные бусы и служебные зомби, от которых омерзительно пахнет!

    -  В шесть вечера - изучение…

    -  Какое изучение? - удивилась Дарья.

    -  Артефактов, нагруженных информацией о жизни и деятельности ваших предполагаемых женихов. На данный момент имеется, - Хелия сверилась с компьютером, - шесть кандидатов.

    -  Женихов? - изумилась Дарья. - Я не припоминаю, чтобы в моей должностной инструкции был параграф, касающийся обязательного замужества.

    -  Тем не менее. - Хелия была непреклонна. - Видите ли, Дарья, традиционно органом управления всеми ведьмами являлся Трибунал. Однако он был не всегда. До Трибунала эти функции исполняли Госпожа Ведьм и ее Герцог.

    -  Герцог?! Святая Вальпурга, я попала в старый фильм «Как стать принцессой»! Только этого мне не хватало!

    -  Увы, это не фильм. С введением Трибунала должность Герцога Ведьмы была упразднена, но теперь, когда Трибунала больше не существует…

    -  Вы решили заполнить появившуюся вакансию, - обреченно вздохнула Дарья. - Но объясните мне ради святой Вальпурги, Хелия, нам что, действительно так нужен этот Герцог?! Выдавать меня замуж - это обязательно?

    -  Если вы хотите заткнуть рты всей оппозиции, да. Кроме того, вы уже совершеннолетняя, Дарья. Замужество лишь упрочит ваше положение. Никто не посмеет больше заявлять, что трон Госпожи Ведьм занимает девчонка без царя в голове.

    -  Спасибо, Хелия, вы умеете утешить. Еще что-то планируется на завтра?

    -  Да, - кивнула Хелия. - В восемь вечера вам необходимо утвердить рабочий вариант вашего личного герба.

    -  Час от часу не легче! - всплеснула руками Дарья.