Тщательно укутав хвост в бумажное полотенце, Дарья набросила халатик и присела к столу. На столе громоздился солидных размеров шар, укрытый лиловым бархатным покрывалом. Шар был магическим кристаллом последнего поколения - с выделенной линией, высоким графическим разрешением, голосовым интерфейсом и антивирусной защитой. Такой кристалл стоил целое состояние и представлял собой штучную работу. Бережливая Хелия настоятельно со-ветовала Дарье для нужд, не связанных напрямую с магией, пользоваться не этим кристаллом Общей Ведьмовской Сети, а обычным компьютером, но девушка игнорировала этот совет. Компьютером она пользовалась, лишь когда хотела почувствовать себя до конца человеком, а сейчас случай был не тот.

    Дарья сдернула с кристалла покрывало, голосом активировала его (кристалл, разумеется, а не покрывало!). Шар загудел, осветился изнутри туманно-сиреневым светом. В его глубине быстро замелькали нечитаемые темные символы.

    -  Приветствую вас, госпожа, - неживым голосом проскрипел кристалл. - Благословенны будьте.

    -  И тебе не зависать, - ответила Дарья. - Почту проверь.

    -  Пожалуйста, подождите, идет соединение с сервер-кристаллом Общей Ведьмовской Сети…

    -  Что-то ты тормозить стал. Апгрейдиться не пора?

    -  Нецелесообразно. Вот сетевые руны обновить бы…

    -  Погоди. Лень мне заниматься сетевыми рунами.

    -  А если зависну?

    -  Выкину к святой Вальпурге.

    -  Пожалуйста, подождите… Музыку будете слушать?

    -  Да, пожалуй. Что-нибудь задумчивое, старое и родное. Давай «Белую гвардию». Меня потянуло на ностальгию.

    -  Выполняю.

    Негромко зазвучала гитара, и полудетский-полуженский голос запечалился о том, что «растаяла жизнь, как маленькая снежинка». Дарья отрешенно вздохнула. Лирика, романтика были сейчас ей проти-вопоказаны так же, как снотворное стоящему на посту пограничнику. Так, во всяком случае, думала сама Дарья с тех пор, как полностью осознала свое теперешнее положение и все связанные с этим положением неприятности. Госпожа Ведьм - должность, предписывающая отказаться от очень многих слабостей. Как бы эти слабости ни были дороги… И потом, взросление - это и есть процесс отказа от слабостей, а Дарья Белинская раньше времени стала взрослой.

    -  Почта, - встрял в мелодию голос кристалла. Кристалл выпустил из своих недр луч. Неподалеку от лица Дарьи луч превратился в светящийся экран. По нему поползли заголовки, строчки и трехмерные картинки.

    -  Ты почему опять рекламные рассылки не отфильтровал? - недовольно спросила у кристалла Дарья. - На кой инкуб мне реклама наборов магической посуды, а? «Купите пять ступок для растирания волшебных порошков, и в подарок получите дополнительный пестик с функцией вибромассажа! » Чушь какая! Или вот: «Всего за пятьсот долларов приобретите художественно оформленный календарь праздничных дней ада»? Какой в нем смысл?! Я что, эти праздники отмечаю?!

    -  Извините, программа фильтрации получила сведения об ошибке. Вы можете отправить отчет…

    -  Заткнись. Отчет не отправлять. Давай нормальные письма.

    -  Выполнено.

    Перед Дарьей возникло увеличенное изображение миловидного девичьего лица. Причем стороннему наблюдателю, буде он оказался бы сейчас в комнате Главной Ведьмы, было бы видно, что Дарья и девушка из письма похожи как две капли воды.