Не стоит и говорить, с каким нетерпением я ждала ночи, чтобы продолжить начатое расследование.

Ключа от пентхауса у меня не было, я лишь намеревалась выследить загадочных посетителей, тайно навещавших домик на крыше и обронивших ценный амулет — Ариус. Передав дежурство Агапенковой, вернувшейся с какого-то митинга КПРФ и подарившей мне портрет Зюганова с автографом, я распрощалась и сделала вид, что спешу домой. Сама же с величайшими предосторожностями поднялась на последний этаж. В полутьме чердачного коридора было прохладно и пусто. Сквозь высокое овальное окно глядело блеклое ночное небо, от мраморных панелей, покрывавших стены, веяло холодом. Несколькими этажами ниже басом прогавкал три раза ризеншнауцер, возвращавшийся с прогулки, и умолк. Хлопнула проглотившая пса дверь, воцарилась полная тишина. Дом казался необитаемым. Подкравшись к единственной двери, я прильнула ухом к темному дереву обшивки. И оно поддалось, впустив меня внутрь! Ого! Я зажала ладонью рот, сдерживая вопль удивления. Как же изменилось все вокруг! Хаоса недостроенного помещения не было и в помине — ни шаткого пола, ни проводов, ни ободранных стен… Я попала в апартаменты неких изысканных владельцев, взявших за образец жилого интерьера убранство резиденции Короля-Солнце. Во всяком случае, тусклая позолота и хрусталь темного зала, вспыхивающие в отсветах далеких свечей, навевали придворные настроения. Так и жди, что вонзится под ребра кинжал или набросят на шею тугую удавку куртуазные интриганы. Ошиблась, ошиблась дверью! Но ведь на этой площадке других дверей нет! И я узнаю запах цемента и пластика, пробивающийся сквозь ароматы трапезы при восковых свечах! А голоса, доносящиеся из-за дальней двери? Когда же успели достроить апартаменты и обосноваться тут не зафиксированные в моих списках жильцы? Совершенно невозможно. Бред, Помидорина, бред… Однако, если это и галлюцинации, то очень затейливые. То мне мерещится средневековый замок с вурдалаком, то пышный дворец на крыше многоэтажки — я не соскучусь в психушке, продолжая путешествие по историческим объектам.

Неодолимая сила, влекущая в огонь ночных бабочек, понесла меня к свету. В дубовой раме высокой двери золотился королевскими лилиями витраж. Изысканные цветы и витиеватые письмена, похожие на бегущих зверей составляли затейливый орнамент. Проскользнув на цыпочках по мягкому ковру темной комнаты я прильнула к огненным лилиям и осмелилась заглянуть в приоткрытую створку. То, что я увидела, не шло ни в какое сравнение с ужасами обветшалого замка Бледного. Не знаю, кто и зачем устраивал этот спектакль, но второе действие явно удалось коллективу экспериментаторов. Похоже, увлечение наших мафиози театрализованными представлениями прогрессирует. Может, у них в моде свой Толкиен, определивший эстетику новых игр? Вообразите приятную комнату в малом Трианоне для интимных ужинов самого расточительного из Людовиков. Свечи в канделябрах выхватывали из полумрака прибамбасы барочной роскоши. На изящном столе, небрежно задрапированном парчовой скатертью, стояли бокалы, бутыли вина и фрукты в многоэтажных фарфоровых вазах. Все вместе, включая букет какого-то несовременного фасона, представляло собой натюрморт, ожидавший придворного живописца. В камине белого мрамора жарко горело пламя, отбрасывая подвижные тени на лицо расположившегося в кресле мужчины. Он небрежно играл с наполненным гранатовым вином бокалом, словно с воздушным шариком и был чрезвычайно похож на Девида Копперфильда.