Вызванный на место происшествия капитан умолял господина Блинова — полковника Службы Безопасности — сохранить случившееся в тайне. Разумеется, не стоило портить дорогостоящее удовольствие разомлевшим от удовольствий путешественникам. Через час с помощью доверенных лиц капитана порядок в каюте был восстановлен, а тело убитого, сфотографированное Блиновым в разных ракурсах, аккуратно, без свидетелей, перенесено в морозильную камеру.

На следующее утро — ясное и солнечное — беспечные пассажиры, высыпавшие на палубу, любовались приближавшимся портом Неаполя, галдели, стараясь перекричать «Санта-Лючию» в исполнении Баскова. Свеженькое объявление сообщало об отмене концертов поп-идола. Господа удивлялись капризам знаменитости, но никому не приходило в голову, что в этот свежий утренний час моряки грузят на пришвартовавшийся к сходням полицейский катер контейнер с останками звездного тела.

— Грустное расставание, — я бросила в воду желтую фризию. Виктор стоял рядом, следя за тем, как покидают борт свита певца и принарядившаяся в черное Оксана.

— Погано все вышло, — согласился Блинов, осунувшийся и побледневший за ночь. Полагаю, совсем не весело обнаружить супругу в логове обольстителя и одновременно лишиться возможности отомстить сопернику. Не скрою, гаденькое чувство удовлетворения припрыгивало от радости на извилистых тропинках моей души. Вот если бы еще и Виктор остался на корабле, продолжив путешествие «холостяком»! Увы, его ожидали перипетии запутанного следствия.

— Жаль, путешествие только начиналось. Меня так грела мысль, что все чудеса маршрута мы увидим вместе, — вздохнула я с неподдельной печалью. Но не найдя отклика на свой лирический порыв, переменила тон: — Как мне с тобой связаться, если… если что-то случится?

— Ничего больше не случится. Бледного уже нет на борту… Барселона — это сказочно. Отдыхай, грейся на солнышке, радуйся. — Занудил он обычную благотворительную программу.

— «…И выкинь из головы всякую чепуху…». — продолжила я, не сдержав усмешку. Ну какое же солнышко без него? И какую дыру надо иметь в башке, чтобы через нее высквозило тайну, мучившую меня несколько месяцев?

— Загорю непременно, — я тронула царапину на запястье, полученную после визита в замок. Она давно зажила, оставив тонкий белый шрам, который я часто трогала в минуты задумчивости. — Ни единого белого пятнышка не останется.

Блинов поднял глаза и смотрел на меня долго, печально. Потом слегка пожал руку, лежащую на барьере, оттолкнулся и зашагал прочь. Я проводила взглядом его широкую спину, отягощенную грузом забот. Большего всего на свете мне хотелось кинуться следом и быть с ним рядом везде, куда не приведет опасный, загадочный свет Ариуса.

14

Я в самом деле загорела отлично. И даже боялась лишний раз принять ванну, дабы не смыть золотистую роскошь. Но к октябрю она поблекла, так и предъявленная заказчику. Блинов находился в какой-то продолжительной командировке я стала принимать сеансы кварцевого загара в нашем фитнес клубе. Когда бы не появился мой ненадежный герой — встречу во всей красе — пышущей круизной беззаботностью и бодростью духа. Несмотря ни на что. А было от чего взгрустнуть помимо любовной тоски. Едва наш жильцы, вернувшись в Москву успели переварить впечатление таинственной гибели Кармы и загладить последствия круизных романов, едва привыкли к моросящему сентябрьскому дождю и восстановили деятельный тонус, — повеяло леденящим ужасом.