Макс Крынов. Призови меня тихо по имени
Глава 1
Я с всхлипом втянул в себя воздух. Жив! Я жив!
А когда на пешеходном переходе оттолкнул в сторону мальчишку, выбежавшего на красный, то и не думал, что выживу. Вообще ни о чём не думал. Помню визг тормозов, удар… А потом на меня нахлынула вязкая темнота.
Так, а где это я? На ту злополучную дорогу это место совсем не похоже, да и на больничную палату тоже не тянет. Перед глазами — листья и небо. Лежу на ветке, под спиной — какой-то мешок, который никак не помогает сделать неудобное ложе мягче. Вместо больничной накидки — рубаха и холщовые штаны. На ногах не привычные удобные ботинки, а какая-то пародия на обувь. Кожаные унты на толстой кожаной подошве.
Застонав от боли во всём теле, сажусь на ветку, к которой я накрепко привязан верёвкой. А потом ловлю ещё и головную боль, которая сопровождает пакет воспоминаний. Я за долгую минуту проживаю ещё одну жизнь — жизнь Кабала, сироты из магического мира. Детство, родительскую заботу, нападение дракона на квартал: ящер тогда сжег полтора десятка зданий, и Кабала уничтожил бы, если бы в тот момент мальчишка не играл с приятелями. Поиски уцелевшего добра в сожжённом доме, жизнь в статусе сироты, пробуждение… И, как изюминка — желание получить статус легенды. Ой, дура-а-ак…
Вместо того чтобы помереть нормально: с крыши прыгнуть или броситься под колеса повозки, паренек поперся в лес, который у местных считается невероятно опасным местом. Земля и воздух тут ядовиты, а еще встречаются аномалии, пусть и не смертельные, но способные угостить охотника ударом молнии, кислотным облаком, градом камней или изуродовать. В Сычке, городе неподалёку, про этот лес ходят самые разные истории: рассказывают об оживших деревьях, о призраках, которые могут преследовать заплутавших путников по звериным тропинкам, о странных блуждаюх огоньках, что привлекают внимание и мешают выйти к людям. Но самой большой опасностью каждый, не задумываясь, назвал бы огромных демонических зверей, что водились в чаще леса. Жуткие существа веками сражались за свою жизнь с другими не менее жуткими существами, и выживали из века в век, становясь всё сильнее и умнее. Как люди повышают свои ранги, так развиваются и демонические звери. Правда, до настоящих демонов, разумных и хитрых, этим тварям далеко. Вот только силой их природа не обделила, а те, что постарше и посильнее, еще и магией обладают.
Люди этот лес посещают редко, и в основном в составе надёжной команды магов или охотников на монстров. Но случаются и исключения. Эти исключения зачастую не могут зайти в лес дальше опушки, но пареньку повезло: он сумел зайти на расстояние километра, не встретив никого. Уже потом он увидел своего первого демонического зверя и наконец, осознав, в какую задницу загнал себя, струхнул и залез на дерево.
Причиной такого безрассудного подвига, как поход в демонический лес, стала отвратительно прошедшая церемония пробуждения. В шестнадцать лет жители этого мира проходят ритуал, который даёт им возможность взаимодействовать с магией: управлять огнем, льдом, призывать бури или разгонять тучи, управлять своим или чужим разумом, благословлять поля на урожайность.
А если ритуал проходит впустую, человек не получает ничего, кроме насмешек своих бывших приятелей, которые стремятся превратить вчерашнего товарища в изгоя. Людям этого мира плевать на цвет кожи, на прочие предрассудки жителей других миров, зато силу они уважают, считая отсутствие этой силы страшным недостатком. И единственным способом вернуть свой статус паренек видел приручение демонического зверя. Всего-то и нужно — добыть детеныша какого-нибудь страшного зверя или яйцо демонической птицы. Оставшихся после гибели родителей сбережений хватит, чтобы купить разовый свиток приручения и подчинить добытое существо. |
