Мальчик стянул с себя грязные джинсы и подставил коленку бабушке. Та, чем-то побрызгав на рану, протерла ее ватным тампоном.

— Щиплет?

— Неа, — помотал головой Габриэль. Он мужественно сжал зубы — мальчики не боятся боли, этому тоже его научила бабушка. Как и множеству приемов кунг-фу. Ольга Алексеевна была кандидатом в мастера спорта и внука начала обучать любимому виду боевых искусств, который практиковала сама, с ранних лет. Казалось, Габриэлю не было и трех, когда он выучил свой первый самый простой прием. Он отрабатывал его на бабушкиной подушке, потому что не было с кем сражаться. Эта подушка желто-оранжевого цвета стала его первым противником.

— Хорошо, что не щиплет. А я думала, больно будет, — Ольга Алексеевна прищурила немного поблекшие из-за возраста медовые глаза. — Ну, раз не больно, побрызгаем еще. Грязи ты на себя собрал много, лишним не будет. И косу свою запачкал. Неужто опять оторвать пытались?

— Пытались.

— Молодец, что не позволил. Ты, Габриэль, сильным мужчиной вырастешь, главное, достойным. Любить маму — не может быть стыдно, ты не слушай никого. Считаешь, что эта коса тебе нужна — носи ее гордо. Это твое достоинство.

— Правда? Бабуль, ты так считаешь?

— Считаю, — кивнув головой с серьезным выражением лица, ответила старшая Лапшина. — Помнишь, я тебе сказки читала? Так вот, во все времена мужчины носили длинные волосы. Конечно, не такие длинные, как у тебя. Покороче стригли.

— У меня самая длинная коса! — мальчик снова гордо задрал подбородок. Он сделал это так резко, что даже подпрыгнул на месте. — Ни у кого такой длинной косы нет и не будет! У меня коса будет такая же, как у моей мамы! Самая красивая и длинная в мире. Самураи ведь тоже косы носили? Да, бабуль? Я буду самураем!

— Самураи, воины, принцы, все носили, — согласилась бабушка, перевязывая ободранную в кровь коленку внука. — И все гордились. Волосы — это достоинство. Это твоя история, твое наследство. Некоторые верили, что если им обрежут косу, то несчастье ляжет не только на них, но и на весь род. Или верили, что удача от них уйдет.

— Не волнуйся, бабуль, — внук положил ручку на плечо бабушке. — Я никому и никогда не позволю отрезать свою косу. Я их всех во! Поколочу! Я им всем задам!

Глава 7

14 лет назад

— Я все-таки отрежу тебе эту косу!!!

— Нет! Нет! Ты не сделаешь этого!!!

Невысокий, худенький мальчишка десяти лет метался по трехкомнатной квартире, убегая от родного отца.

— На этот раз тебе не отвертеться! — кричал грузный Грассо, пытаясь догнать собственного сына.

В руке он держал огромные ножницы, с которыми погнался за Габриэлем.

— Ты перестанешь меня позорить! Сколько уже можно измываться над отцом! Пока матери и твоей бабки, вечной заступницы ущербленных нет, я ее отрежу! Довольно с меня!

Мальчишка отбил ногу об стол в большой комнате, но успел нырнуть под него в последний момент. Сразу за этим, под столом показалось красное, разъяренное лицо отца. Черные глаза метали молнии.

— Сколько можно меня дурить! Вылезай оттуда! Как ты смеешь! Никто из твоих братьев так не делает! Только ты считаешь себя особенным!

— Я не считаю! Не считаю! — пищал Габи, подтянув к груди худые коленки. — Это ты меня не любишь! А их любишь. И придираешься все время к моей косе!

Грассо сжал зубы и с корточек встал не колени, однако он был настолько большим, что залезь он под стол в погоне за сыном, непременно застрял бы там.