До столика, за которым сидел представитель клуба кендо, я все-таки дошел – хотя, было бы странно случись иначе. Парень был вполне обычный – короткие черные волосы, невыразительное лицо, средний рост. С одной стороны его подпирал столик с представителем клуба дзюдо, а с другой – пара девушек из клуба гимнастики.

– Здравствуйте, – поклонился я ему.

– Привет, – поднял он глаза. – Хочешь записаться в клуб?

– Да.

– Хм, – осмотрел он меня. – Если пришел к нам только потому, что считаешь это крутым, советую подумать еще раз. Кендо – это тяжелый труд, требующий от человека сильной воли. Вкалывать придется, как никогда до этого.

– Убираться, – улыбнулся я, – чистить инвентарь, бегать по поручению сэмпаев… не волнуйтесь, я готов к этому.

– Кхм, какой-то ты… – попытался он подобрать слово. – Неважно. То, о чем ты сказал, тоже часть тренировки, но большую часть времени из тебя будет выжимать все соки именно кендо, и поверь мне на слово – легко не будет.

– Прошу прощения, сэмпай, – решил я поинтересоваться, – вы пытаетесь меня отговорить?

– Конечно нет, но нам не нужны нытики, которые бросят клуб после пары недель занятий.

– Не волнуйтесь, сэмпай, я занимаюсь кендзюцу с восьми лет, и вам придется постараться, чтобы я устал. Моя задача поучаствовать в как можно большем количестве турниров, выиграть, сколько смогу, и перейти в старшую школу уже с достойной репутацией.

– Наглый, – припечатал парень. – Вот какой ты. Думаешь, кендо это просто?

– Совсем нет, сэмпай, наоборот – уверен, что это сложно. И я не наглый, это вам кажется, просто я держу спину прямо, – улыбнулся я.

– Глянь, какой красавчик… – шушукались между собой проходящие мимо девушки.

– Кхм… – решил я не подавать виду. – Ну, как-то так.

Проведя их взглядом, парень вздохнул и выложил передо мной бланк заявления о вступлении в клуб, добавил к нему ручку и произнес:

– Это твой выбор, но я тебя предупреждал. Надеюсь, что ты не только языком молоть умеешь.

– Выложусь по полной, сэмпай, – ответил я, придвинув бланк поближе к себе, и взял ручку.

Скажу вам по секрету, первое время мне действительно пришлось быть мальчиком на побегушках, я даже задумывался – а не ошибся ли я, желая учиться в школе с нормальным клубом кендо? Не лучше ли было выбрать школу, где этот клуб дышит на ладан и там рады хоть кому-нибудь? Тогда бы меня точно на руках носили. Но есть и плюс, который я, правда, осознал далеко не сразу – у средней школы Ташикаги был женский клуб кендо. Точнее, клуб-то был один, но он делился на женскую и мужскую часть и занимались там все вместе. Так что нашу суровую мужскую компанию разбавляли девчонки.

Через восемь дней – девятого апреля – наступил день рождения дяди. Праздновать его в поместье Окава я перестал уже давно, так как из года в год праздник оставался всё тем же, с неизменным составом участником и повторяющейся программой, а любопытство я свое уже удовлетворил в первый раз. В своем кругу мы праздновали его с утра или днем, после чего дядя уходил через зеркало в поместье и продолжал отмечать уже официально.

На следующий день после дня рождения, я пошел в школу со своей новой катаной. Не смог удержаться. Однако… Это было неудобно. Ну и то, что ее никто не видел, а значит и похвастаться нельзя, не добавляло желания и дальше таскать меч в школу. Перед друзьями тоже не похвастаешь – они ее видели и все высказали еще на дне рождения, но все это мелочь по сравнению с обладанием этой чудесной вещью.