— А что было?

— Разве что Изначальные ведают, но у них не спросишь. Может древние кобольды с цвергами постарались, может кто иной. Из тех рас, о которых только смутные слухи и дошли.

Легкомысленный Роолг и скептически настроенная Хенна лишь поморшились, а вот Лиад мечтательно вздохнула. Ей разные легенды о былых временах всегда были интересны. Барх же не только согласно кивнул, но и отметил:

— Отец говорил, что это не слухи. От прежнего осталось очень мало, крохи, но в существовании других народов сомневаться не приходится. они были, тому есть подтверждения. Особенно у эльфов. Ушастые любят скрывать это даже от своих, но если пробраться в их потаенные закрома, многое можно выведать. Вот и здесь… Рииг — старый город, построен на месте совсем уж древних руин. А подземелья хранятся куда больше.

— Серьезный источник, — согласился я. — И раз уж зашла речь об этом, то может еще чего нужного подкинешь? Пусть краем уха слышанное от отца или кого-то из его друзей-приятелей.

— Даже не знаю, что тебе сказать, Огар. Вот сказал ты про тайные подземные ходы, под всем городом простирающиеся, у меня воспоминание из детства и выскочило. Отец какие-то сказки рассказывал, там правда и вымысел переплетались. Как переплетали, то мне неведомо, мал был.

— Все же постарайся.

— Пытаюсь… Только как бы ты не больше моего знал. Я думал, что все эти тоннели фрагментированы, единой сетью давно не являются. А ты говоришь. Что Цех Совы их в своих интересах использует, ремонтирует, новые ветки даже прокладывает. Вот и посуди, кто больше знает.

— Оба вы знаете то, что вместе сложить невредно, — рассудительно заметила Хенна. — Командир наш относительно недавно все это видел, а ты от отца легенд наслушался, где не только выдумки, Но и правды много. Вот, к примеру, ход в главную крепость..

— Есть он, ход этот! Да и вообще, туда многие пути должны вести. Древние руины, они центром имели место, где и ныне основная цитадель, оплот старейшин вольного города.

Ну вот и чудно! Я с Беразетом, само собой, лично толком не знаком, все же уровень разный. Зато много о нем слышал, а слухи эти — точнее, достоверная информация — подмечали нелюбовь к вранью и даже преувеличению. Уж если этот демон что говорит, то так и есть. Вот уверен его сын в существовании прохода к главной крепости, а то и не одного — выходит, так оно и есть. Репутация, она страшная сила, если выстраиваешь ее долгие века.

Дело за «малым» — найти изначальную точку входа в подземелья. Да не просто найти, а взять под контроль, чтобы не суетиться, не дергаться по поводу путей отхода. Выходит, это место должно быть не столь важным для «сов», но и откровенным захолустьем тут не обойтись. Что так? Да просто не может быть место с ходом в подземелья никому не важным и не нужным. А если вдруг и свершилось такое, то ход просто обрушат, заложат каменной кладкой, сделают попытки прорваться туда практически невозможными без серьезнейшего шума.

Это я и поведал друзьям, в завершение добавив:

— Хорошо, что «совы» не очень любят перемещать свои базы и схроны без крайней на то необходимости. Пройдемся по городу, наверняка найдем желаемое. Память сроду не подводила. Десятка полтора адресов перспективных хоть сейчас назвать в состоянии.

— Цех Совы столь серьезно тут развернулся?

— А ты, Барх, как думал? Если «совы» и на территории Клаорона вольготно себя чувствуют, но уж в вольных городах и тем более. Я не говорю про Рииг, где, как ты помнишь, Мой давний знакомец Гиарель прямо контролирует одного из старейшин, и наверняка нашел подходы к другим. «Совы» не простые воры и налетчики, это куда более серьезная и разветвленная структура.