— Рядом…

— Ну и что? — спросил было я, но тут суть сказанных суккубой слов дошла таки до моего разума. — Погоди, ты хочешь надеть маску?

— Конечно. Растерянная и малость восторженная старыми кварталами девчушка. Ну понимаешь, такой домашний цветок из простого люда, решившая побродить по запретным с детства кварталам. А где у нас бордели низкого пошиба, там и торговцы шлюхами бродят.

— А они не только нанимают, но могут и попробовать выкрасть такую вот цыпочку. Блеск! Просто, но со вкусом.

Лиад откинула капюшон, благо дождь чуть приутих, и торжествующе улыбнулась. Понимает, что предложенный ей план сработал бы и сам по себе, а уж сдобренный малой толикой магии суккубы… О провале даже заговаривать не стоило.

Я окинул окрестности уже иным взором, высматривая для начала укромный и, главное, сухой уголок. Нашел, конечно, как без этого. Неспешно направившись в довольно замусоренную подворотню, я поманил вслед за собой Барха с Лиад. Та-ак, посмотрим вокруг на всякий случай, дабы любопытных глаз не пропустить. Ан нет, все тихо, все спокойно.

— Лишние вещи сбрасывай, красотка.

— Это какие же? Сразу все или бельишко под плащом все же оставить?

— Насчет последнего лучше потом поговорим… в более романтической обстановке. А сейчас все оружие сюда, дабы не спугнуть, кольчугу тоже, про наручи с поножами не забудь. Попадется кто опытный, может уловить наличие несвойственных для наивной девочки элементов экипировки. И плакала твоя маска.

— Ладно, уговорил…

Пока Лиад деловито приводила свой имидж в соответствии с будущей маской, я прикидывал возможные варианты. Нет, все они — практически все — должны были закончиться успехом, но вот более мелкие нюансы все же были скрыты туманом. Идеальным было бы наличие одного-двух охотников и полное отсутствие народу вокруг. Для этого хорошо бы успеть до того, как закончится дождь. В паршивую погоду мало кто высовывается на улицу без крайней нужды. А коли и появляются, то быстро бегут по своим делам.

— Я закончила.

— Нет, ты только начинаешь, — невольно улыбнулся я, по достоинству оценив метаморфозу. — Хороша! Ощущения и впрямь как от примерной дочурки почтенных… к примеру, ремесленников, решившей пощекотать нервишки прогулкой по районам с плохой репутацией. Этакий коктейль из невинности, очарования, сдобренный горечью страха перед страшными слухами о местных шайках. Клюнут. Только вот…

— Что?

— Не перестарайся, нам не нужна орава возжелавших тебя троглодитов. Только парочка, причем специфической сути. Все кроме «сов» — это пустышки. А охотники за шлюхами на девяносто процентов или «совы» или крепко повязаны с этим Цехом.

— Знаю я, мне лекции по криминалитету народов нашего мира в том же заведении читали.

— Извини. Просто привычка.

— Я понимаю, — слегка улыбнулась суккуба. — Обычное дело перед началом. А я… пошла.

— Удачи!

— А… мелочи. Ради такого даже особенно нервничать не стоит.

С этими совами Лиад двинулась на охоту. Пусть на сей раз она была всего лишь приманкой, но и это доставляло ей массу приятных эмоций. Со стороны же… Я чувствовал, что используемая демонессой маска легла почти идеальною Надо было быть большим специалистом в магии или обладать звериной интуицией, чтобы заподозрить неладное. Не думаю, что подобных личностей много найдется в этом квартале города.

— Дождь скоро закончится.

— Знаю, Барх. Потому тянуть и не стал, сразу послал нашу красотку. Ничего, успеет еще до прояснения, до того, как народ опять на улицы потянется.