Вот и получилось, что когда мы с Роолгом вернулись к своим, то представшая картина была… далека от идиллической. И это я еще очень мягко выражаюсь.

Стоило только поглядеть на Дхаарга и становилось ясно — с такими ранами передвигаться на мало-мальски высокой скорости он просто не в состоянии. Лиад ему немногим уступала. Знал я особенности суккуб, а поэтому не питал никаких особых иллюзий. Ее тоже придется нести. Хорошо хоть она субтильного телосложения, тростинка, а вовсе не скала из костей и мышц. А вот к Дхааргу последнее определение подходит очень четко.

— Сумеем уйти, а, Огар? — спрашивает меня Барх, на мгновение отвлекаясь от перевязки Дхаарга. — Нам ведь уже немного осталось?

— Постараемся.

А что я еще мог ему ответить? Нам только и оставалось, что стараться. До самого Крашга мы точно не успеем с таким-то грузом, но вот до подступов дойти шанс есть. Призрачный, слабый, но все же есть. А там должны находиться развернутые в завесу отряды прикрытия, готовые отбить атаку остроухих. Корунг наверняка за время нашего отсутствия сумел нагнуть коменданта Крашга, чтобы тот прекратил жмотиться и выслал нормальное количество войск для прикрытия операции.

Да… Добраться до своих чрезвычайно сложно, но жизненно необходимо. Дело даже не в целости наших драгоценных демонических шкур, а в том трофее, который мы должны, обязаны преподнести верховным демонам. Наследие Основателей, как ни крути.

— Один из нас должен уйти с донесением, — бесстрастно, не отвлекаясь на эмоции, изрекает Хенна. — Эта вещь дороже нас. Намного дороже и вы все это понимаете.

— И идти должен тот, кто сумеет добраться наверняка… Ты, Огар.

Смотрю на Барха, как цверг на солнечный свет, то есть с глубокой неприязнью. И к тому же думаю, то ли по башке двинуть, то ли просто обматерить вплоть до седьмого родственного колена… Но понимаю, что это не спонтанное высказывание, а продумано все до мелочей. Эти олухи всерьез решили сами помереть, меня же с трофеем спихнуть к вышестоящему начальству. А вот не выйдет у вас, судари разлюбезные!

— Не дождетесь, рыцари без страха и упрека, — отмахиваюсь от неприемлемых для меня вариантов. — Минут десять на отдых, чтобы малость подлатать раненых у нас есть, так что одновременно делайте и слушайте. Вряд ли в шкатулке что-то сверхнеобычное, скорее всего просто карта, указания и прочая информация на тему. Смекаете?

— Хочешь вскрыть? Допустим… А как Корунгу потом докладывать будешь? Ведь уровень допуска есть у тебя, но вот у нас с ним не так все гладко.

— Успокойся, Хенна… Экстренная ситуация, все четко условлено было. Держаться за догматические инструкции не всегда нужно, об этом знают все. Главное, чтобы во вред не шло, а сейчас ситуация как раз подходит.

— Раз так, то ладно… Нам ведь тоже не хочется. Ты сам понимаешь…

— Да хватит эльфа за уши тянуть, — вмешался нетерпеливый Роолг. — Открывай давай! Нам время терять нельзя, ведь двух на себе тащить придется — не только Дхаарга, но и суккубочку нашу ненаглядную.

— Устами… Пустотника глаголет истина. Ладно, открываю.

Маленькая деревянная шкатулка. Изящная резьба, легкие защитные чары, предохраняющие содержимое от огня, воды, времени. Ничего особенно внешне, зато внутренность должна быть ну очень интригующей.

С легким щелчком крышка откидывается, и нашим глазам предстало… Отнюдь не энное количество бумаг, даже не кристалл, запоминающий образы. Очередная защитная пленка, на сей раз иного порядка. Туманное нечто внутри и только одно отличие — узкое, изящное серебряное кольцо с гравировкой в виде языков пламени.