Казалось бы, ну что тут интересного? Отставной пират, почувствовавший бремя прожитых лет, решил осесть на суше, завести свое дело, малость остепениться. Ан нет, не так все просто. Пират был не абы кто, а ниалл. Да, тот самый ниалл из числа детей Трока, которых частенько называют людьми-осьминогами. Ног-щупалец, правда. не восемь, а от двенадцати до пятнадцати, но кого это волнует? Привязалось название. Так потом и не отлепишь.

Вопреки ходящим среди простонародья мнениям, детям Трока вовсе не так необходима вода. Они ее любят, спору нет. но неделями могут без нее обходиться, пусть и испытывая определенные неудобства. Однако, если имеется бассейн. Пусть даже небольшой. То периодическое пребывание в родной стихии, полностью снимает весь дискомфорт представителей водного народа. Да и с передвижениями по суше у тех же ниаллов нет никаких проблем. Напротив, их усеянные присосками и крючьями ноги-щупальца помогают передвигаться не просто быстро, но и по практически отвесным стенам. Серьезные противники, особенно в замкнутых помещениях.

Да уж, дела… И это наводит на определенные мысли. для нас нейтральные, ибо глубоко плевать на местные делишки. Но все же учитывать специфику места стоит. Дети Трока практически никогда не оседают в стороне от воды в одиночку. Не-ет. Если уж окопались на суше, то вместе с себе подобными. Так что не удивлюсь, если тут и помимо старого пирата из ниаллов водные обитатели присутствуют. Не кракены, само собой, они как раз только в воде обитают, да и тупы до неприличия. А вот другие… вполне себе вероятно.

Вот этой мыслью я и решил поделиться с Лиад. Ну а она наверняка передаст дальше по цепочке. Хотя и передавать не придется — слух у нас у всех куда как более продвинут, чем у обычных, не сведущих в магии.

— Дети Трока поодиночке не ползают. Клык вырву, если ошибаюсь.

— В целости останутся твои кости, — насмешливо фыркнула суккуба. — Ты глянь на помост поблизости от стойки с вином. Если это не две русалки танцы танцевать на потеху публике собираются, то я — целомудренная дева.

Да уж, целомудрия в суккубе точно не найти. Что же до ее слов… Признаю, проморгал. И действительно, на специально огороженном простенькой магией помосте начинали свой завораживающий для многих людей и эльфов танец две русалки. Красиво, надо отдать должное, хотя я знал, что очарование в танцах водного народа нарастает постепенно, достигая кульминации к окончанию представления.

Завораживающая грация, не свойственная иным народам, словно струи воды перетекают из одного сосуда в другой, будто сама водная стихия воплощается в живых телах. Вот только не все помнят, что по сути эти танцы русалок, а заодно и пение, служили лишь для того, чтобы очаровать и затем сожрать доверчивых простаков. Да-да, эти конкретные дети Трока очень любят кушать плоть разумных обитателей нашего мира, предпочитая эту пищу любой другой.

— Прекрасно и опасно, — процедил Роолг, в чьих глазах не было и тени иллюзий насчет двух прекрасных русалок. — Не поминаю я тех важных персон, что подобных существ себе в наложницы берут. Очень уж велик риск того, что русалка соблазнится не интимными забавами, а собственно телом объекта. И вообще, они же хоть слегка, но чешуйчатые, и вместо ног хвост навроде змеиного.

— Это да, это на любителя.

— Только почему таких «любителей» столь солидное количество, Огар?

— Экзотика, однако, вот и вся разгадка. Плюс та самая способность русалок завораживать, ее также со счетов сбрасывать не стоит.

— Ну-ну…

Пустотник обошелся без дальнейших комментариев, хотя было видно, что он бы с удовольствием излил в адрес всего русалочьего племени солидную порцию яда. Не любил он их, были на то причины. Его дело, ведь у многих из нас в прошлом таятся серьезные, но совершенно личные тайны.