- Четвертая справа, - он кивнул в ту сторону.

- Спасибо, друг, - Нилла коснулась шляпы и пошла по коридору, стараясь убедить себя с каждым шагом, что лакей не смотрел ей вслед. Что он не заметил, что форма парня выделяла ее бедра, и что она шагала как девушка. Она почти ожидала, что он окликнет ее. Может, стоило вырубить его. Но тогда в коридоре осталось бы большое тело без сознания. Нилла не могла так рисковать.

Эти мысли крутились в ее голове, пока она шла к четвертой двери, у которой она замерла и осмелилась оглянуться. Страж был на своем месте, сидел на стуле, вытянув ноги, скрестив их в лодыжках, сцепив ладони за головой. Он не смотрел на курьера.

Выдохнув, Нилла повернулась к двери. Теперь она боялась постучать. Она вспомнила, как жестоко поцеловал ее Гаспар при встрече. Ее мутило.

Но она слишком четко помнила мертвого мифато в кровати леди Ривелль.

Нилла стиснула зубы и постучала в дверь.

- Да? Кто там? – рявкнул голос, будто бы испуганно. Звучало не как Гаспар. Он всегда был уверенным, управлял собой. Это была правильная комната?

Она постучала, так что было бы плохо убежать, не попытавшись.

- Послание для мага Гаспара, - ответа не было, и она добавила. – Сказали, это важно.

Еще долгая пауза. Нилла стояла, не давала себе отвести взгляд и проверить лакея. Она стала медленно считать, как ее учила мама: один… два… три…

Она дошла до пятнадцати, когда голос за дверью заговорил снова:

- Хорошо, заходи, и побыстрее.

Ручка повернулась, когда Нилла коснулась ее. Она осторожно открыла дверь. В комнате было темнее, чем в коридоре. Тяжелые шторы закрывали высокие окна, и камин был холодным. Но она заметила… стопки. Стопки книг. Горы одежды. Постельного белья. Даже кучи перевернутой мебели.

Ее зрение ибрилдиан быстро скользнуло по этому, и она увидела стол в дальнем конце комнаты, где горела одна свеча. Фигура сидела за столом спиной к ней. Его окружали горы книг, бумаги валялись на полу у его ног. Это был Гаспар?

Нилла вошла и тихо закрыла за собой дверь. Через миг она опустила засов. Он громко звякнул в неподвижной комнате. Фигура за столом вздрогнула от звука и выпрямилась, оглянулась на нее. Свет свечи отчасти озарил осунувшегося мага Гаспара.

Длинный шрам тянулся с его лба по переносице к щеке. Он смотрел на Ниллу рассеянно, чуть хмурясь, глядя на ее яркую форму.

- Что ж, - сказал он с тем же рычанием. – У тебя послание? Отдавай уже.

Нилла приподняла голову. А потом сняла широкополую шляпу, и рыжие волосы свободно упали на ее спину.

Глаза Гаспара расширились. Он вскочил со стула, сбив его.

- Ты!

15

Они стояли напротив друг друга, напряженные, вопль мага еще звенел эхом в уголках комнаты.

Нилла шагнула вперед.

- Привет, Гаспар.

Маг издал сдавленный вопль и схватился за стол за собой. Он вскинул руку, острое лезвие перочинного ножа сверкнуло в свете свечи, и он бросился. Но охнул и согнулся, не сделав и два шага, прижал свободную ладонь к боку, глаза расширились от боли.

Нилла не мешкала. Она ловко пересекла расстояние между ними, уклонилась от атак, поймала запястье мага и повернула. Он выругался и попытался замахнуться другой рукой, но она уже направила движение его тела против него. Перочинный нож упал на ее протянутую ладонь. В следующий миг она развернула Гаспара, и его лицо врезалось в стену. Каким слабым он был! Он грозно возвышался над ней восемь месяцев назад, а теперь был хрупким в ее руках.

Он ругался. Она схватила его за плечо, развернула и прижала к стене, держала перочинный нож под подбородком. Он смотрел на нее с шоком и гневом на лице. Мерцающая свеча бросала красное сияние на множество шрамов на его лице. Некоторые были свежими, еще кровоточили.

Сердце Ниллы сжалось. Было поздно.